南洋大学校友业余网站

陈六使的历史地位与作用

── 李业霖 ──


多年来,我国历史界对叶亚来、陈修信、李孝式和梁宇皋等人的评价,就有不同的观点。近日,对新马华社卓越的领导人、南洋大学的创办人陈六使的评价,也存有不同的看法。由于资料记录人,社会地位不同,政见不同,他们对历史资料不免会有偏见,甚至歪曲。历史事实是从资料陈述的矛盾中,经过由此及彼,从表及里,辨伪考证出来的,并从争鸣中确立,使我们视通万里,思接千载,了解历史真相。本文尝试对陈六使的历史地位和作用,陈述一些不成熟的意见,管窥蠡测,希望获得高明赐教。

陈六使的历史功绩,是他提供了那个时代和那个社会所要求的东西,而且他比他的前辈们作了一些新贡献,促进了社会历史的进步。至于他的历史功绩有多大,影响的广度与深度如何,自会有历史学家做出正确的结论。

陈六使(1897-1972)诞生于中国福建省同安县集美乡。

1916年19岁南来新加坡谋生,受同乡前辈陈嘉庚照顾,派他往树胶园工作,勤奋踏实,工作表现良好,半年后擢升为树胶厂管工,在陈嘉庚谦益公司服务七年,经受磨炼和考验,掌握一套业务知识。

1925年脱离陈嘉庚的谦益公司,他与三哥文确合创树胶贸易公司。

1928年生意转好,骎骎日上,他除拥有益和公司外,还领有两间树胶厂,列为树胶贸易头盘商,跻入新加坡十大树胶企业之一。

1950年6月25日,韩战爆发,胶价暴涨,节节上升,使陈六使的益和公司获利丰厚,成为执新马树胶业牛耳巨子之一。

飞向华社光辉的顶峰

陈六使一生最景仰的人物是陈嘉庚。他尊陈嘉庚为导师,奉他为模范。他一生受陈嘉庚的言行思想影响很大。事业有成后,他步武陈嘉庚的业迹,对陈嘉庚主持的各项公益事业,如资助集美学校和厦门大学,慷慨输将。他大力赞助福建会馆属下五校的扩建费和经常费。“七七”事变后,陈嘉庚组织“南侨总会”,陈六使是新加坡区代表,对抗日救亡筹赈工作,义不容辞,全力支持。

1950年,陈嘉庚回华定居,参加建设新中国。陈嘉庚对闽侨领袖们宣示,陈六使是他的接班人,荐贤代己,于是陈六使获选为新加坡福建会馆主席,成为新加坡闽帮的最高领袖。接下来他又选任为新加坡中华总商会主席。他利用他的财富,运用他的才智,拿出他的办事魄力,竭诚为华社服务,勇于为民请命,积极争取华人的合法权益,身先士卒,推动社会向前发展。

争取英马胶商平等交易

陈六使除了创造财富,在经济上大有成就外,他捍卫了本地胶商的利益,打破了英国商人在殖民政府的庇护下垄断树胶贸易的局面。

他代表树胶公会赴伦敦参加1957年英马树胶会议。在会上他作大海潮声狮子吼,争取本地胶商和英国胶商平等贸易,挽回权利,作出了贡献。他领导华团,争取华人公民权和参政权,维护华人基本合法权益,影响深远。他争取在议会语言平等,废除在议会的语言限制,在立法议会1956年通过规定,英、华、巫、印四种语言是议会通用语言,砸破了英语唯我独尊的地位。他一生最大的成就是创办了南洋大学,这是一桩不朽的盛事,煌煌勋业,丰功垂世。

英殖民政府在经济上剥削华侨,在政治上排斥华侨。宪法规定只有英国籍民才有参加政治活动的权利。这样导致广大华侨本身的基本权益受到严重损害。争取获得公民权,是百万华侨顶重要的事体。陈祯禄和林连玉等为侨民的切身利益,为争取公民权作不懈的斗争。

争取公民权和语言平等

1950年陈六使任新加坡中华总商会会长,他敏锐地察觉到华侨争取公民权的重要性,公民权是改变侨民身份成为本地公民,对华侨无疑是一张生活出路的通行证。在他任内,他毅然决然起来领导和团结华团领导们,展开一系列争取公民权的活动。他组织力量,向殖民政府多次呈递备忘录。

1953年10月下旬林德(George Rendel)率领宪法调查团抵达新加坡,陈六使等第三次提呈备忘录。与此同时,陈六使、叶平玉和高德根三人在李金泉协助下谒见林德爵士,为民请命,恳切陈述华社请求政府放宽公民权申请法令,会谈一句钟。

1955年8月15日,英国殖民部大臣林诺士鲍(Lennos-Boyd)抵达新加坡。陈六使等人抓紧黄金机会,组织1600人阵容庞大的请愿团,在加冷机场秩序井然手持标语牌,用中英文大书“新加坡是我们的家乡,我们要公民权”的诉求。

1957年7月立法议会通过公民权法案,规定在新加坡居住8年者可申请为公民。经过多年力争,公民权问题终获解决,大功告成。中华总商会协助政府登记了20多万名公民权申请者。这无疑是维权运动的伟大胜利。

陈六使是1954年获取英国籍民的。这是陈六使与陈嘉庚不同之处。陈嘉庚北回中原,要落叶归根;陈六使效忠新加坡,要落地生根。从此马来亚华侨史产生一个分水岭,掀起新的一章。

一个拓殖移民时代结束,另一个国民属性转变脱胎换骨时代产生。这是马来亚华侨史研究定位走向的一个转捩点。

争取民权与民主的胜利

林德宪法规定,立法议会候选人,必须具有听、读、讲、写英文的能力。这是为难使用英语不够熟练的人进入立法议会的一种手段。

1954年1月,中华总商会发起展开废除语言限制法令运动。总商会的布局是兵分两路:其一是发动签名运动,提呈一份14万人签名的请愿书给英女皇伊丽莎白,吁请她尊重新加坡多元民族、多种语言的特点,废除立法议会的语言限制,采用多种语言制度。另一方面通过议会代表陈振传在议会上提出废除语言限制法案。

这提案在议会上进行热烈辩论,终于在1956年2月9日通过。从此新加坡立法议会可通用英、华、巫、印四种语文。这是争取民权与民主的胜利。

创办南大是历史的创举

陈六使是怀着强烈的民族热情创办南洋大学的。陈六使创办南洋大学,其旨趣是承传中华文化、作育英才。南大培养了1万2000多名学生,其中在政治、经济、文化、教育、科技、工业等领域服务,都有优良的表现。这是南大的贡献。要评价一所大学办得好或不好,要看这所大学培养的学生在社会的成就和所起的社会作用。

陈六使在一块英国殖民地上创建一间大学(南大),是历史上的创举。他比张伯苓创办南开大学,陈嘉庚创办厦门大学,要付出更多的努力和心血,受到更大的压力和恼恨,甚至他身后还受到诽谤和诬蔑。

陈六使创校及南大在发展过程中,为了寻求补助南大的经费;为了改革南大,使它向上向善发展;为了南大学位受承认;为了保证南大永远是一间华文大学;为了南大不变质;为了南大不被政治机器所控制;他与殖民地的封疆大吏争辩,他与劳工阵线联合政府的权贵交锋,他与人民行动党的领袖们较劲。陈六使面对重重困难,进退维谷,他困心横虑,用智出谋,表现出他的坚韧不拔的毅力,表现出他的凌霜傲雪、凛然不屈的精神,表现出他的一片爱护民族教育的耿耿忠心。

陈六使对南大,犹如对自己的骨肉,爱护备至,仁至义尽,呕心沥血,忠贞不渝,赢得人民的尊敬和爱戴。陈六使盼望南大能培养出大木柱天的鼎鼐之才,运用回天之力,挽狂澜于既倒,可惜夙愿未酬,他竟赍志而殁了。

千古流芳名垂青史

陈六使像古来许多伟大人物如汉武帝、康熙、亚历山大大帝、马基雅维里、黎刹、甘地和丘吉尔一样,都受到时代或历史的局限。陈六使受到认识能力的局限,受到活动能力的局限,受到传统思想和传统势力的局限,受到商人意识的局限,受到他自己的狭隘经验的局限。他当然不是“醇乎醇者也”的十全十美的完人。

我读了几位朋友有关陈六使与南洋大学几本著作和若干篇论文,加上我自己的观察和体会,我对陈六使从感性认识到理性认识,借用韩愈的“大醇小疵”四个字给陈六使的生平和业绩作个初步的概括和历史评价。

在新加坡现代史上,陈六使服务社会,风雨纵横几十年,肩负重任,急公好义,胆识过人,无畏无惧,鞠躬尽瘁,无私奉献,建立了他的崇高历史地位。新加坡几个历史性的争取民族权益的运动,都是由他领衔发起的,他运筹帷幄,身先士卒,起了杠杆的作用。历史是由人民写的,人民必会铭记他的历史功绩,尤其他创办南洋大学,是一桩可歌可泣、艰苦卓绝的事业,有着划时代的伟大的意义。陈六使天不能死,地不能埋;万古流芳,名垂青史。

(2013-9-4《南洋商报》,节录为即将出版的《纪念陈六使诗文集》“导言”)



自强不息 力求上进

2013年9月11日首版 Created on September 11, 2013
2013年9月11日改版 Last updated on September 11, 2013