浅谈南大的资格和水准

1960年代当以李光耀为首的一班峇峇痟存心要毁灭南洋大学(南大)时，世界上还没有大学的排名榜制度。那时的南大其实和同时代的马大﹑星大一样，无非是中学教育的延续；重心不在学术研究，所以没办研究院，学生毕业后要拿硕士博士学位搞研究，一定要出国到其他大学深造。如果那时有大学的排名榜制度，相信南大和马大都排不到哪里去。

所以那时如果要客观地检验南大的教学水平，只能看毕业生的素质和出路，而且只能跟马大和星大比。其实跟马大星大比也不公平；一间是官办英校﹑一间是民办华校。官办英校有钱，所以教学设备与图书馆藏书都好，远胜没钱的民办华校。此外，马大星大的英校生一毕业，政府部门就有职位在等着；南大的华校生毕业之后，少数运气好有门路的可以进政府部门，多数只能到华校教书或到华人公司与会馆谋事。

那时马大的英校生因为前途好，所以很少人出国。南大的华校生当中，少数志气高野心大的就出国深造(特别是理科生)。多亏那些第一二届南大生先驱在外国开了门路，使后来那些在星马找不到什麽出路的南大生有机会跟着出国。这就是为什麽有这麽多南大生拿到高等学位的缘故。(如果那时南大生不受歧视﹑和马大星大英校生有同样的待遇，相信就不会有那麽多人出国深造)。

和一些老同学谈天时，时常谈起可以不可以用南大生硕士博士学位的数字来证明南大“水准”的问题。

我个人认为：(1)要用来证明南大生的素质和南大的资格，当然可以；因为这显示南大生虽然英文英语不如英校生，却有本领在外国的非中文大学拿高等学位，有些甚至在大学(星马与外国)教书或搞学术研究，在这方面犹胜仅通英文英语的英校生。这完全足够证明南大培养高素质学生的功能，并不输给其他大学(包括马大星大)。(2)要用来证明南大的学术研究水准，就不可以。因为搞学术研究并非南大原本的目的，所以到1970年代才设立研究院。大部份南大生的硕士博士资格不是南大给的，而是外国大学给的，怎麽可以证明南大的学术研究水准呢？

当年几个报告书(包括臭名昭著的王赓武报告书) 攻击重点是在于南大根本不是一个有资格培养(高素质)学生的大学，而不在于南大的学术研究水准有多高(那时的马大星大又有多高的学术研究水准呢？)。到现在还有人在喋喋不休地争论南大的学术研究水准，其实是“吠错树”﹑“抓没球”。

南大是不是一个有资格培养高素质学生的大学？到如今这个问题可以说是人人心中有数，早已有定论。诸位犯不着再和一个死人辩论，更不必整天在担心如何向谁证明南大的资格和水准了。