温故知新，回顾有关克拉运河的资料

马六甲海峡的通行安全直接关系着东亚国家的经济安全。中国从中东、非洲进口原油的80%都必须经过马六甲海峡运输！日本、韩国的处境同中国一样；也包括台湾。但是，如今马六甲海峡出现的安全隐患，却让东亚国家忧心忡忡：全球60%的海盗袭击都发生在这条海峡；美国“9·11”事件后，马六甲海峡一直弥漫着海盗与国际恐怖组织制造恐怖事件的阴影，只要一艘装满几十万吨原油的油船遭自杀式袭击，马六甲海峡将被迫关闭一年以上；美军企图以反恐为名进驻该海峡，实现其控制全球16条咽喉水道的战略目标。改变过分依赖马六甲海峡单一石油运输线的现状、分散石油运输风险成为东亚国家的迫切要求。恰在此时，泰国政府重提几经搁置的“克拉运河”计划，立刻引起相关国家的高度重视。

早在17世纪就有关于开凿这条运河的动议。真正提出是在100多年前的曼谷王朝五世王时期。五世王朱拉隆功是一位力主革新的国王，曾遍访欧洲，为泰国引进西方的先进科技。当时的国际海运业已有了相当的规模，因此开凿克拉运河，让太平洋与印度洋间海运航道便捷的构想便应运而生。但是，那时国际间协力兴办巨型工程还不成时尚，单靠泰国的实力绝难胜任。接踵而来的则是一战、二战、冷战和印支战争，更使泰国难以顾及此事。

近年来，开凿克拉运河的议题又重被人们提起，并真正开始了扎实的研究论证。拟议中的克拉运河，全长102公里，400米宽，水深25米，双向航道运河，横贯泰国南部的克拉地峡。克拉地峡是泰国南部的一段狭长地带，北连中南半岛，南接马来半岛，地峡以南约400公里（北纬7度至10度之间）地段均为泰国领土，最窄处50多公里，最宽处约190公里，东临泰国湾（暹罗湾），再向东是南海、太平洋；西濒安达曼海，向西进入印度洋；南端与马来西亚接壤。这条运河修成后，船只不必穿过马六甲海峡，绕道马来西亚和新加坡，可直接从印度洋的安达曼海进入太平洋的泰国湾。 按照泰、日两国有关机构的预案，在400公里的狭长地段上，共设计了10个河道方案。一些方案虽河道较短，但要穿过普吉山或銮山，施工难度大。比较统一的意见倾向从狭长地段南部开凿，全长112公里，穿越宋卡、沙敦两个府，虽河道较长，但地势较平坦，沿线居民点不多。 至于工期和经费，初步测算需耗时10年，耗资280亿美元。如果用非常规施工，如动用核能技术，则用7年时间，投入360亿美元。

围绕克拉运河的开凿，各国出于自身利益考量，仍在积极协商，以求共识。此间分析人士指出，如果克拉地峡运河计划实现，不但欧亚贸易路线将因此改变，也为东南亚地区的政治及安全战略带来巨大变化。长期以来，东亚国家能源供应的70％依靠穿越东南亚马六甲海峡的运输。作为亚洲联系欧洲和中东地区的海运通道，全球每年近一半的油轮都经过马六甲海峡。但是，这条能源生命线在运量、航线里程、安全性上都存在不少问题，20世纪90年代以来，该海峡被认为是国际上最恐怖的海域，全球60%的海盗袭击都发生在这里。最近，不少国家担心恐怖组织会在马六甲海峡劫持船只、发动恐怖袭击，导致该地区的恐怖威胁逐步提升。这些安全隐患使它已成了制约东亚发展的能源瓶颈。在泰国克拉地峡开凿一条亚洲的“巴拿马运河”，开辟第二条海上石油运输通道成为受到各方普遍看好的选择。

设想中的克拉运河横贯泰南，全长120公里，宽400米，深25米，双向航道，预算耗资达250亿美元，耗时10年。运河建成后，远洋运油船不必穿过马六甲海峡，可直接从印度洋的安达曼海进入太平洋的泰国湾。两大洋之间的航程至少缩短约1200公里，每趟航程预计可节省2至5天,节省近30万美元。 但是，泰国国内只有30%的人赞成开挖地峡，另有四成的人反对这项工程的上马。反对派人士则担心，开挖运河会对生态环境造成严重损害，更重要的是耗资巨大，政府难以承担。