南大创建于何年？

世界各地南洋大学校友会订于2005年6月18日各自举行晚会，纪念母校50冥诞周年，“慎终追远，民德归厚矣”。

此时此刻，令我们要追溯一件事：南大究竟创建于何年？如果南大是创建于1955年，今年是母校创校50周年纪念；如果不是，那今年就不是母校成立50周年纪念了。

1966年我尚在南大南洋研究所当研究助理，南大校方出版了一本《南洋大学创校十周年纪念特刊》（1956－1966），这本纪念特刊至今我还保存着。纪念文章中，有当年历史系教授兼系主任吴湘相先生写的《南洋大学校史略》一文。南大校方是以1956年为创校年代，1966年庆祝10周年校庆。这犹如北京大学以1898年为创校年代，于1998年庆祝百年校庆。《南洋大学校史略》写道：“（1956年）三月十五日下午二时，本大学于简单隆重之开学仪式中宣告开学。莅临观礼之一千余嘉宾，睹本大学校旗在雄壮鼓号声中冉冉上升，迎风飘扬，情绪异常热烈。盖理想既成事实，更因此而燃起新希望。”

当年新加坡《星洲日报》记者刘君惠报导说，这时陈（六使）主席非常激动。陈主席说：“今日为海外华侨最光荣的日子，因为数百年前华侨南渡，经历无数的磨折与苦难，终于凭本身的力量与奋斗，今日建立起一所大学，而且这所大学就在今天开学。”（见《南洋大学创校史》第25页）。

1955与1956的先后

我们也许受了南大校门那巍巍牌坊镌刻着“1955”这个年代所误导。据校史记载，1954年10月，“校门牌楼、图书馆、文学院、教授住宅、学生宿舍等工程先后兴工”。校门前那座牌楼是1955年杪建竣的，以迎接1956年3月15日的开学日。

1955年6月15日，南大先修班正式开学。各华文报章给予大事报导。《南洋大学校史略》说：“论者谓此为马华教育之新纪元，亦本大学即将正式成立之先声。”校史说1995年先修班开学“是本大学正式成立之先声”而不是正式成立。

从最早史料记载的反映，而且是校方出版的正史，1956年3月15日是海外华人最光荣最自豪的日子。因为这一天，海外华人首创的最高学府──南洋大学宣告正式开学，弦歌始唱，播下文化种子。

(编者按：本文原载2005年3月13日《南洋商报》南洋言论版。)