人入暮年，往往是退而不修，喜抚今追昔忆旧，人之常情，闲谈确是乐趣无穷。身为“南大人”，一番叙旧话，真不知从何说起。 “南大精神”四字，抽象又具体，各说各的，最适合闲谈。年逐年老化，总有些糊涂，加上代沟，若讲错话，希望多多包涵。
“南洋大学”，顾名思义，即属于南洋的华人华文大学，南洋指的是东南亚。 “南大”主要以华语华文为教学媒介语，兼以英语和英文教学。它在英殖民地西山没日之前，在新加坡诞生，独立后走进历史。
“南大”，载体也。其精神也，灵魂耳。故“南大精神”，指的是具体的精神，非抽象物，正如人之有“英魂”和“鬼魂”之别。 “南大”根殖于南洋华人传统的文化和社会，百年辛勤立德树人，创建的完整华教体系中。华教体系者，乃先辈先贤，赤手空拳，避难南来开荒拓地，在异乡或西方殖民地，谋求族群生存，继承数千年一脉相承的先秦唐末中华文明和精神，在各种文化大沙文主义的不利环境中，群策群力，在逐渐融入当地社会和文化的过程中，汲入外来文化和习俗的同时，也丧失了些民族特色，而创建起来的。这个过程，就是“南大精神”形成的经过；故此，它是个具体的、不断发展的有机物。其特点为：固本求变，进取开托(1)。南洋大学云南园中斜坡上之“自强不息”四大字(2)不等于“南大精神”，实不能尽概括其意也！
此四个字，出自《易经》 “天行建，君子将自强不息”句；意为宇宙万物运转，有其运作的规律，即指“道”也；人若不循“道”与时并进，则殆矣！(3) 四字出自《易经》，内涵离不了其求变之哲理精髓：“易，变易，皆易”……“穷则思变，变则通”。(4) 变易之来由何在？阴阳相克相生也！阴阳平衡则旺，阴盛阳衰，或阳盛阴衰，必如人之失调而病倒。中医治病，求阴阳之平衡，引申其意，为人处世，以平衡应万变，循致中和之道，实事求是，奋发图强。故谈“自强不息”者，不可不知也！老子得“易”之“道”有感云曰：“兵者，乃不祥之器，不得己而用之”，虽然他深明“反者，道之动”。(5) 《易经》为儒家经典，上自皇帝，下至凡夫，千年受教，己成了民族文化心理的深层积淀。孔子说，他“五十以学易，可以无大过矣。”(6) 可见他对《易经》之重视。
老一辈，虽目不识丁，口角却挂着“有变”、“没变”、“应变”和“求变”，足见其强烈之信念(7)。可知“自强不息”四字，其意不凡。
南来诸先辈，大都属劳苦工农，相当部分受过一年半载的私孰教育。自小浸濡于儒、道、释的价值观和人生观，年轻时来到南洋，也就本着传统文化给于的教训和智慧，闯天下。以极低的学历，创建了惊人的业绩。儒家谈修身做人、治国、立志打天下。先辈之垂教，未做生意，先学做人，重自小教导礼、义、廉、耻。故华教开花之处，社会经济稳健发展，与当地各民族和睦共处，和平时共开托天地，战乱时挺身抗日入侵。
“南大”师友、学长诸兄弟，遍布全球，虽时空相隔千里，相见如故，早年犹盛。恐与当年，粱祝同窗，校园人文气氛有关。这些个，也似乎不知不觉中，促长了“南大精神”。故此，有些同学，每当忆往追昔时，感慨万端，激起李后主(李煜)似的思恋故国山河之情：
春花秋月何时了，
往事知多少？
小楼昨夜叉东风．
故国不堪回首月明中，
雕阑玉砌应犹在，
只是朱颜改。
问君能有几多愁？
恰似一江春水向东流。
或罗贯中写三国演义时引用杨慎的词的感叹：
滚滚长江东逝水，
浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在，
几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，
惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。
古今多少事，
都付笑谈中。
故国己去，久忘矣！无奈小楼时而掀风，令人难渡晚年。当年古式建筑群中的朵朵“校花”，宛如红楼梦大观园里的美人儿，西装里，洋溢着古典气息。可伶前途未卜，只见让艳花漂流，志者远离。明末清初顾颜武有云：“为士不言耻，乃无本主人也”。忆当年晚饭过后，云南园中散步，见红装漫集、星散。几度春秋后，美女如云宛似丘八操兵，如今人去楼空，只留下了梅花浪里伴夕阳。大观园，可没云南园那么热伺；这里曾经出现过，一批批同学与黑车红车捉迷藏的趣事。据传闻，南大餐厅附近，有催泪弹爆炸过，甚至出现过流动无线电台。最终他们流落“江湖”，幸运者不是成了企业巨子，就是成名成家。妙的是，竟然也有人开始认亲了！这场捉迷藏也捉出了更不幸的事情。真是；
落魄街头，无人问，
一举成名，天下知。
年青人多情好闹，也多义举，古今中外，无一例外。中华自古以来，有太学生“闹事”之史载。这与儒家修身济家治国平天下的信念，很有关系。明末 乱世，中国南方有一书院，门前有一对联，清楚道出士人之文化心理壮态：
风声雨声读书声 声声入耳
家事国事天下事 事事关心
传统华校生，深受儒家思想熏陶，关心时事，关心华教前途，有孝道，有恩师之情，乃常情之事，并无异状也。好过男女酒后上台大跳，年青学子公开大搞同性恋，吃喝玩乐，只顾专业或课本知识，不理父母。他们的心境，在那激进思想漫延的大时代，对当时大多数受英殖民地英文教育者来说，一难理解，二不可思议，三则多疑。
晚年追忆云南园的人文气息，真令人三月不知肉味。忽略了人文气息来谈“南大精神”，会流于隔靴搔痒的弊病。以下本文所提及者，有严肃面，也有不避风趣，酒后之“佳肴”。基本上，多少反映了些人文面貌。
云南园师生共住，自形天地。在课堂是严师，入舍求教则是益友。高谈阔论也罢，清谈更轻松。内容多姿多彩；从谈古论今，留学谋职，天南地北，到深闭其门与男生谈绝秘艳史，乐尽在其中。
小时常常听到一首歌：“……年轻的少年，那个不多情”。闭门谈艳，算怕羞。原来“大观园”早期，竟有“供”人观赏的艳景。有座女生宿舍，人们路过，多不禁抬头望望。据闻，有位激进同学，不知何故见景引吭高歌：“看那北国风光，冰天雪地，漫山遍野，红旗飘飘！”真是，英雄难过美人关也！
南大教授多儒士，好学不倦，至老手不释卷。当时南大生，出身华校，中学时，对《论语》名句“子曰：学而时习之，不亦悦乎！”，孔子好学不耻下问的精神，早己深印脑海，我们都有自然形成的终身学习概念，追求学识欲望极强。缺泛求知欲，人文就难以发展，师生之情，也可想而知。
有位历史系同学，每日学英、巫生字各30，真令人惊叹！现在他是个学术界之太斗，名震西方的华校生。想与今日有人大喊华文难学，实有天渊之别。南大同学，苦读英文者，多矣！可见“南大精神”之可贵呵！
谈到南大同学读书精神，就不能不提及到图书馆霸位主事了。吃过晚饭，园中散步后，回宿舍拿书，赶去霸位，成了生活的规律。几乎是空城而去，环顾只见所有宿舍，亮灯数点。考试期间，更为是怕人。加上闹鬼的历史传闻，真叫人不敢留步。说真的，在图书馆读书，无小动作，精神集中，且无那黑压压怕人的“静”，收效特大。(8) 里头挤挤，却是鸦雀无声，自律严明，具体呈现出传统华生的高贵素质。
“南大”图书馆，学子几乎天天空舍而至，男女并坐，宛如当年梁祝之两无猜，正是梁祝同窗共读情景之放大。一眼望去，极目所及，一个个“祝英台”端庄而坐。见其移动行步，斯文有礼，或怕咱影响他人，而低声交头贴耳谈几句，真是个古典美人儿，令人心惘神怡。记得少时念过《诗经》名句： “窈窕淑女，君子好逑”，人之常情耳！见美目而不斜视，难矣！
有次笔者到新加坡大学听演讲， 同排隔坐一衣着贴体，身段苗条的佳丽。不尽移目打量，只见她高举双手，搔头弄发，身微一摆，来个前挺后突，广东人谓之“演野”，眼光直射，弄得我不好意思，掉转了头。有次，迟上图书馆，幸有空位一二。坐下不久，发现身傍是位衣着朴素，亭亭玉立，面目秀丽的美女，一时不能自己。遂移目观视，美人儿发现了，转头一笑，就回到她的黄金屋去了。呵！一笑倾城！后来有次在餐厅有缘共桌，我不好意思地偷看她一眼，她稍抬头，又是微微一笑，全球顿时倾倒！这一笑，害得笔者神魂颠倒，突然顿时大彻大悟：“新大”和“南大”存在着两种不同的文化，造就了不同的人。一种是生理的快感，一种是心灵情意的共鸣。石器时代的人类，早就懂得生理快感。一时开窍，明了先秦圣人所以提倡“教化”之远见。真是：
中西文化本相辅，
岂知一笑胜挺胸，
乾坤一露洋葱味，
朱唇艳动梅花香。
自古人生难得一钟情，生不逢时万事忧。待神志清醒，想起毕业后，十字路口站满同学的情景，加上“南大生”被另眼相看之心境，当时笔者一心一意，要出国留学，何况心中比较倾慕另外一位才女(出国后专心致志，名字也忘了)，也就无心去打听那位古典美人的名字了！只好，一心暗暗地祝福她了！真是：
人面桃花娇滴滴
男儿壮志当自强
遥渡西详寻经去
回首一望尽唏嘘
谈完了艳迹，更有一则趣闻：据称有人进入黄昏之年，想起昔日‘大观园’，执笔行文，往往一时糊涂，把“南大”错写成“难大”，老矣！感怀之际，不禁脱口咏了一小对，真是好个：
相思树中红颜待窥君，
香蕉园里西施展巅峰。
当年园中漫步，相思树迎面而来。相思豆落地，情意绵绵。青春气意浓时，多忧思。如今树倒朱颜散，苦相思。唏嘘问何年？
即是闲谈，又牵涉到笔者，无妨多说几句，凑凑热伺。笔者当念宽柔中学初三之时，课外读到司马迁，深受其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”之感，后司北美史学发达，三思之后，终选读“现语系”，搞好英文，以收“骑牛寻马”之效。在“南大”就读期司，尽选修史课。有缘上吴师湘湘“中国史学史”，兴味极浓。在加拿大读历史荣誉学位时，对史学方法一课，兴趣不减当年。后得两师之推荐，按排至美升造。期间有缘邂逅一红颜，因个人事，改读图书馆资讯系。然而，至今志趣犹存！这是一位华校生，走过的曲折冒险道路。
再说上图书馆霸位，《论语》言及君子群而不党，此之霸位“党”，与强权既得利益之朋党，本质上有所不同。前者是公平竞争，后者是致对方于死地而后称心快意，明孔子之春秋笔法者，则明其意也。孔子谈“仁”，阐述“己所不欲，勿施于人”之道。孔子若在世，见“南大”学子，‘结党’上图书馆霸位，必定会点点头，微微一笑，那是深厚人文气息之一笑，同时举起其春秋大笔，目光四寻孺子牛去了！
以上谈到的是群能纳入校园生活的幸运者，贫困的同学亦不少。或在校园外合租亚答屋，不然则到校园宿舍，挤一挤“打游击”，转眼也就毕业了。交不起学费，则东借西借，申请方言会馆奖学金，或李氏基金。幸勤做补习老师，或当散工，或当派报童，其不屈不挠、坚苦奋斗的壮志，正是崇高“南大精神”的写照。
孟子曰：
“天之将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
这句话，千百年来鼓舞人们向上。对身处逆境的华校生，是强大的精神支柱；这是中华文明历经苦难锻炼凝结出来的高度精神素质。有位同学，他是地道的华校生，辛勤向学，当起派报童，毕业成绩优越。到了加拿大，攻读高级学位，毕业后也得了份好职业。下班后仍旧匆匆忙忙，赶去攻读工商业会计专业文凭。笔者亲眼见他吃了三年自己带去的三文治晚餐，终于考取了加拿大最高荣誉的会计文凭。现在他的大女儿，己被美国第一流大学哈佛录取，谈“南大精神”，不可忘记他。向上苦读晋身成仕，乃中华之优良传统。孔子弟子三千，贫富参差，皆勤奋成才，其精神千古不变。在逆境中，“南大精神”也就继往开来了！假若当年“南大”出现了华文大沙文主义，大喊英文难学，则不会出现‘派报童’在加拿大当高官的奇迹了。
古训道：有容乃大。这句话出自历尽沧桑、人类硕果仅存的一脉相承的古代文明。其精神很早就进了自皇帝至村童皆念的启蒙教本《三字经》里： “谦受益，满遭损”。当今中国，发展一日千里，无不受益于一个《谦》字。中国年青一代，谦虚认真学英语，不以讲、用“中国式英语”为荣，就是明例也。中国人很早就以豆点小国“夜郎”，因自大而灭亡为例，留传下来史鉴式的成语：[夜郎自大]。历代明君，无不以“大言不惭”为耻。清朝明君康熙，以满入主中原，仁慈谦虚好学，不但留传了诗文书法，武功文治业绩，还有百万言的哲理，后人怀念，其例也。
谈到加拿大，“南大”同学人数最多。人才济济，学有所成，多矣！Nanyang University 大名是个金字招牌，真吃得开。有次笔者问工，问及学历，提到“南洋大学”之名，除示敬意之外，谈一两句，面试也就算结束了。加拿大有人文风貌，不侵犯人的尊严，教育鼓励独立批判思维，给于竞争机会。重专业水平和表现，不以英文程度高低为准绳。“南大”同学，身到此大好环境，真是如鱼得水。然而亦有美中不足之处，每当佳节，常思念家人，异乡客之苦矣！对那些被迫离校，学有所成的同学，心绪犹多。时日推移，也就淡忘了！最怕的是，又挑起旧伤，此乃做人之最绝也。
“南大”同学，不尽是书呆子。清晨摸黑练太极拳，蔚然成风，晨起习武，乃中华千年良习，没有由上而下达之指示，就在云南园中开展，可见文化之魅力。学子与杨氏太极拳传人林伯炎老师傅相处，有和而敬的古风。其情景，有如先秦学子习骑射。儒者，文武之道也。唐之李太白，大诗人也，是酒仙，亦是剑侠。晨起或酒后舞剑，其乐无穷。孔子谈六艺时，绝不会想到其授艺精神有日会越过汉界。“南大”既有太极晨运之群乐，同时亦有年长学人教授，大清晨寅时摸黑舞关刀之趣闻。起初，“南大”传司清晨有猛鬼出现，原来如此是也！妙哉！妙哉！
太极拳是武功，非健身操也。古代文人有习武之风，宋之后渐衰。云南园习武，该是文人习武之继承。唐朝大诗人李太白剑不离身，云游四方，曾拔剑助弱，杀过人。从先秦的侠客到少林的漫长时间，中华文明发展了一套武德精神。有先秦的抗暴助弱，有少林的“人不犯我，我不犯人”。这充分体现在中国对外战争的历史：外侵逼境，则不得己而挥举正义之军。先辈勤于学武，不示人也不动武，视耀武扬威为品格低劣之举，可见中华武德人文之高素质。从师傅经常教导凡事要以和为贵，则可见一班。至今，笔者仍未能在诸多大沙文主义文化里，找到相同的素质。
闲谈告终之前，笔者有二个问题：“南大精神”是否会因“南洋大学”寿终就寝，也走进了历史？首先，“南大精神”是否己经从具体，走入了抽象世界？这个问题，笔者才疏学浅，答不出。希望圣人，能开导指教，则三生有幸，感激不尽也。
(1) 数千年来，中华文明是：一脉相承，汲取外来，融会贯通。从张之洞的“中学为体，西学为用”到毛泽东的“古为今用，洋为中用”，无不如此。
(2) 笔者亦于2004年8月间，在厦门大学之湖前，见有相同四字。
(3) 这与孙中山先生的“世界潮流，浩浩荡荡，顺之者倡，逆之者亡”，实有异曲同工之处。
(4) 见《易经》。
(5) 见《道德经》。
(6) 《伦语》里仁第四。
(7) 当今中国以3年为一代的高速转变，世人谓是对新知识的饥饿求进所致，这恐怕只说对了三分。
(8) 这牵涉到一个心理学问题，需待专家去解答。
