顺应时代的需求

校友谈论“复办南大”、“南大复校”或者“南大复名”，经常都说，“时代变了，办学要顺应时代的需求”。到底说的是什么?

不论是不是“复办南大”，任何大学的发展，都要切合社会需求，不断改进，顺应时代。“办学要顺应时代的需求”就像个放诸四海都得的豪语，实际却没说要实行什么改革。

上世纪50年代先贤创办南洋大学，并不提出要办一间不一样的大学的口号（当年，新马只有一间马来亚大学）。创校宣言明确指出；要为中学生开拓门路，要为中学培训师资，要发展马来亚文化；不是含糊的呼吁“顺应时代”。

现在的国立大学、南洋理工大学和其他的新加坡的大学，“办学方向、课程设置”都各别“顺应适应时代的需求”。难道只有“南大复校”、“复办南大”才有“顺应适应时代的需求”的特点？难道当年南洋大学办学并不“顺应适应时代的需求”？

许多人都是言不由心，谦虚隐约。这个含糊的“顺应适应时代的需求”，会隐含着什么真正的“需求”？

第一种可能：说者不清楚要顺应时代的哪种具体变化，没有认真研究和探讨，没有策划，除了空洞的言论，没有具体的目标。

第二种可能：心里有着一些设想，从来也没有觉得需要表明。

什么设想？可能是说不出来，可能是不敢说出来。

说不出来，就是还没想妥，没有完整的想法。要求“顺应适应时代的需求”，目标需要明确，办事才会踏实。

不想说出来、不敢说出来，最可能的要求，是要特别着重“英文”。

南洋大学创校时期，英文已经是世界通用的语文。过去，大英帝国占据了许多殖民地，在世界上的许多地区撒播英国文化，英语形成了处处行得通并且享有便利的语文。南洋大学的英文水平即使不高，英语却是讲课和作业的一种语文。把南洋大学当成纯华文大学，是一种心理障碍。加强英语的应用，原本是很正常的想法和做法。

从另一方面看，大学课业多，除了专修英文，其他课业的英语学用，收效不大。语文的基础，多数得在中小学建立。开办中文为主的大学，要求英文应用流利，面临艰钜的挑战，需要在课业、活动等等方面，能有相应的创新策划和实践。

现在的社会，英文很吃香。看得明白的人，知道那是社会政治的后果。只看短期功利的人，认为一切都唯有英文才是。因此，有人怪南洋大学的英文不够水准，有人甚至眛着良心，指责南洋大学用中文，不用英文。

要指责南洋大不用英文，不是随口就说得。特别是，受过华教，曾经在南洋大学升学的校友，总得避免被指责为忘本。因此，只能说要推崇英文，意想读过大学英文就会应用自如。

如果大学全力推行英语，实际是办一间英文大学，类似南洋理工大学。这么一来，可能和“复校”原由格格不入。心理的内在矛盾，表露的是，有个急切特别的需求，没有具体的说法，就是“顺应适应时代的需求”。

可能，可能，还有一些猜不到的思路和梦想。——总之，没说出来的，不会显露错误；已经说的那部分，也未曾发觉破绽。

那么，要怎样实行梦想呢？不妨看看眼前的实例。印尼的东盟南洋大学，已经为海洋学院奠基；马来西亚厦门大学分校，明言英语教学，开办中医，也有开办高铁专业的可能近景。都不说“顺应适应时代的需求”，却有“顺应适应时代的需求”的实施。开诚布公，人人看得到，人人都明白，大家有底。

“复校”要“顺应适应时代的需求”，会另辟蹊径，不做同样的梦。但是，“相信新加坡政府会允许这个申请”的，将会是怎样的“办学方向和课程设置”？