我们深信教育是国家万年根本大计。
——陶行知
为中国教育寻觅曙光。
——陶行知
我本来是中国的一个农民，无奈十几年的学校生活把我向贵族的方向转移，经过一番觉悟，我就像黄河决了堤一样，向那中国平民的路上奔流回来了。
——陶行知
为了劳苦大众，我们吃草也干；为了受苦小孩，我们要饭也干！
——陶行知
上了年纪，记忆就衰退，不久前看的书和写的文章，却是模糊记不起来。然而小孩时学的东西及一些活动却历历如新的浮现在脑诲中。
今天早上与仇教授一起打太极拳，我听他讲述小时在重庆育才小学与陶行知校长在一起的故事。
我告诉他我小学在南洋唱陶行知写的《锄头歌》：“手拿着锄头锄野草呀！锄去野草好长苗呀！咿呀嘿，呀呵嘿，锄去野草，好长苗呀，呀呵嘿，咿呀嘿！”由于这首歌简洁、明快、上口，深受同学们喜爱。但这歌词的后面：“革命的成功靠锄头呀！锄头锄头要奋斗呀！咿呀嘿，呀呵嘿，锄头锄头要奋斗呀！咿呀嘿，呀呵嘿。”由于当时是在英国统治的殖民地，在紧急法令“剿匪”统冶下，“革命的成功靠锄头”，是殖民者最怕听到，所以我们没有唱这段，也不知道有这一段。
陶行知(1891-1946年) 是人民教育家，生于安徽省歙县一个贫寒的教师家庭。1910年入金陵大学文科，1914年留学美国入伊利诺大学获政治硕士学位，后入哥伦比亚大学研究教育，回国后看到当时的中国有2亿的文盲，他说：“中国以农立国，住在乡村的人占全国人口85％。平民教育是到民间去的运动，就是到乡下去的运动。”大力推行，特别是乡村教育。他立下宏愿“一心一意地为中国乡村开创一个新生命。”还要排除各种困难，筹措一百万元基金，征集一百万位同志，提倡一百万所学校，改造一百万个乡村。
办学政府不掏一分钱，全靠陶行知在朋友那儿募捐，他活动经费是靠写书稿费，有一次他得到了1万多元稿费，拿回家锁在柜子里，妹妹看见了，问他：“家里有老有小，钱也不多，能不能留1/4给家里用？”陶行知说：“我要去南京老山脚下办晓庄师范，这钱要作为办学的经费。我们家虽穷，粗茶淡饭还能维持。中国34000万农民非但没有饭吃，更没有文化。用这钱去办学校，是为农民烧心香，是尽我们的绵薄之力去帮助他们。你在家里省着点用，算是帮我去办大事吧！”
1926年，陶行知在南京神策门外老山脚下的小庄创建了一所乡村师范学校，自任校长，还改地名为“晓庄”。陶行知脱去西装，穿上草鞋，和师生一起开荒，一起建茅屋。他提出“生活即教育”，“社会即学校”，“教学做合一”，“在劳力上劳心”的理论，目的是要“发展学生的生活本领”。开展平民教育运动，反对鼓吹“劳心者治人”而脱离生产劳动的不良传统。
《锄头歌》是后来的晓庄师范的校歌，薛来彩在《陶行知和牛》写陶行知创作这首歌的历史：“在晓庄，教学之余他常走在田间地头和老农聊天，教老农识字，给老农讲科学知识。聊到高兴处，老农便会给他哼赶牛号子。陶行知听了很喜欢，听多了，耳濡目染，他便在赶牛号子的基础上创作了一首《锄头歌》——‘手把锄头锄野草，锄去野草好长苗，五千年古国要出头，锄头底下有自由。天生孙公做救星，唤醒锄头来革命。革命成功靠锄头，锄头锄头要奋斗。’”
一个喝洋水读洋书的人，回耒可以做高官过舒适的日子，他却说：“我本来是中国的一个农民，无奈十几年的学校生活把我向贵族的方向转移，经过一番觉悟，我就像黄河决了堤一样，向那中国平民的路上奔流回来了。”
他在1946年7月25日因脑溢血在上海逝世，亨年55岁。
2010年6月10日
【参考文献】
大師陶行知 http://www.56.com/w18/play_album-aid-3964690_vid-MjIxNzE1MTI.html
【附录】
《锄头歌》
薛来彩：陶行知和牛
陶行知是一位出过洋的大教育家，但他对“牛”却情有独钟。他是安徽徽州人，人家讥笑他是“徽骆驼”、“绩溪牛”，他却说：“人家都以‘徽骆驼’、‘绩溪牛’为侮辱，我却以此为自豪，牛能吃苦耐劳，还有一股‘犟’劲，我们就需要这样的精神。”
徽州地处皖南山区，“牛”与人们的生活关系太密切了，因为那里的田地大多都是丘陵或山坡，耕种劳作，唯一依靠的只有牛。出生于安徽歙县乡村的陶行知太知道“牛”对农民的重要性，太熟悉牛的品行了，他就要当这个改造中国落后教育的“牛”。1917年从美国留学归来的陶行知，在痛苦的思索后认为：“要改造落后的中国，应先改造中国落后的教育，要改造中国落后的教育，就要从乡村教育入手。因为中国以农立国，85％的人口在农村，全国85％的文盲也大多在农村，农村问题解决了，整个中国的问题也就解决了”。他要通过教育的力量，最终达到：“使农民变成快活的神仙，农村变成西天的乐园”。他正是凭着“牛”的吃苦耐劳精神和一股“犟”劲，毅然放弃了优厚的教授生活，谢绝了武昌高等师范(武汉大学的前身)和吉林大学校长的盛情邀请，脱去西装草履，穿上布衣草鞋，告别城市繁荣舒适的生活，来到南京北郊的小庄，要创办中国第一所乡村实验师范学校，点燃一把火，让星火燎原，“为三万万四千万农民烧心香”。
那时的晓庄地处偏僻的市郊，条件非常艰苦，所有的校舍都是老师和学生自己盖的茅草棚，他就是要用最少的经费办最好的教育，培养具有“康健的体魄，农夫的身手，科学的头脑，艺术的兴趣，改造社会的精神”的乡村教师。创办之初，连住的地方都没有，他就住在当地农民的牛棚里，与牛做伴。晚上帮老农喂牛、帮老农饮牛，善待每一头牛，以至于牛跟他很熟悉，见到他会发出亲昵的“莽莽”声。他取日出而作之意，把“小庄”改为“晓庄”；取在劳力上劳心之意，把学校后的“老山”改为“劳山”，要为中国教育寻觅曙光，如日出破晓。
在晓庄，教学之余他常走在田间地头和老农聊天，教老农识字，给老农讲科学知识。聊到高兴处，老农便会给他哼赶牛号子。陶行知听了很喜欢，听多了，耳濡目染，他便在赶牛号子的基础上创作了一首《锄头歌》——“手把锄头锄野草，锄去野草好长苗，五千年古国要出头，锄头底下有自由。天生孙公做救星，唤醒锄头来革命。革命成功靠锄头，锄头锄头要奋斗。”这首《锄头歌》就是后来的晓庄师范(现在的晓庄学院)的校歌，被录制成唱片后风靡一时，传遍大江南北。
他就是以“牛”的吃苦耐劳精神和一股“犟”劲，在中国落后的乡村，硬是走出了一条独具中国特色的“乡村教育”之路。1946年7月25日陶行知去世时，他的“乡村教育”已经普及到了中国的许多乡村角落，连新疆，内蒙的草原都办起了这样的乡村学校。