参加大学的服务贡献中餐

　　我执教的大学在4月29日邀请我参加服务25周年的中餐。

　　在两个月前，校长办公室秘书要我偍供一张以前的照片，与及写一个不超过100字的短文谈自己的二十五周年感言。

　　那时由于我要参加佛罗里达州的数学会议，沒有时间写这短文，于是就抄了一首诗歌，然后写一个句子充数。

　　中餐可以带太太或者一个朋友，这一餐是值25美元，也可以购买餐卷。我太太说她要工作不能请假，她放弃参加。

　　我就邀请我好友罗先生來参加。他现在提早从 Cisco 退休，和我一起做研究，让他來认识我们学校环境。

　　我们十一点半进入学生楼的大厅，门口贴上每个人安排的座位。我是安排在第九桌。已经有一对夫妻在第九桌，我们自我介绍，先生是在物理系的印度教授，在这里教了二十年是搞光学的。

　　他说现在念物理系的学生不太多，他们的系不太大，只有十多位教授。

　　我说这里还好，我在 Wichita Kansas State University 教书的 Chopre 教授告诉我，明年他们的物理系整个系要关门，真是悲惨。那里的终生职教授要另外找事，而系主任才刚上任不久就要被解聘。

　　我们谈论明年这里大学要解聘一些教授和职员，现在有一些人开始战战兢兢的过日子。实在很难想象美国最富的州的大学要面对“无米之炊”的困境。

　　我们聊一些印度大学的情况，他不时回印度去讲学。也聊一些印度电影，他们告诉我最近看来了一部好看的电影：“我的名字叫可汗”。印度教授说印度有钱人许多都是姓“可汗”的回教徒。

　　我吃一小块牛肉和蛋糕甜品。我喜欢吃甜食，旁边有一个人没有来，这甜食就由我代吃。我也把那里的牛油面包吃掉。

　　教授有15年，20年，25年，30年，35年，40年，45年的服务。唸到某年服务年的教授排队，讲台的銀幕显现那个年大学与美国的重大亊件。然后教授個別上讲台与恔长合影与领取纪念品。

　　可以看到三十年前停車费才两角五分，现在已要五元。二十多年前這里有许多果园，现在都变成房屋了。這里曾是许多百万与千万富翁出现的矽谷，现在却是有许多高资历与高学位人士失业的地方，真是“二十年河东，二十年河西”。

　　轮到我时负责人唸我提供威廉艾倫德隆古尔(Will Allen Dromgoole) 写的《造桥者》的诗歌：

　　在一个寒冷阴沉的夜晚，
　　一个老人走在孤独的路上，不久来到一个巨大、深厚的裂口，裂口下流着迟缓的水流。
　　他在微暗中走过去，
　　但是，当他安全到达彼岸时，
　　他回头在那里造了一座桥樑。
　　旁边一个旅人说：“老人家，
　　你是在浪费你的力气和精神，
　　因为这天结束时，你的旅程亦将结束，
　　你绝不会再经过这里，
　　而你已渡过这个巨大、深厚的裂口，
　　你却还要造一座桥，这是为了什么？”
　　造桥的老人抬起他那灰白的头，
　　说：“这位朋友，在我来的这条路上，
　　有个少年跟在我后面，
　　他必定也会来到这裂口旁。
　　这个地方对我是没构成烦恼，
　　但对那位少年却可能是个圈套。
　　因为他也必须在微暗中渡过这裂口，
　　我这座桥是为他而造的，这位朋友！”

　　我的感言简単：感谢圣荷西州立大学提供我机会从事教学和研究，我是为年青一代造桥的人，如果有来生我仍愿意从事教育的工作。

　　25年服务的纪念品是一个美丽的钟。

　　离开餐会给太太电话，告诉她中餐是很精美，纪念品不错是一个钟。她的反应是很“中国式”：“怎么送你钟呢？”

　　我说这个比我数学系的好友 Ed Schmeichel 教授领到的一个石头纪念牌好许多，他是服务35年。

　　东西文化不一样，你怎能要求美国大学考虑中国教授的文化习俗——在喜庆时，不能送钟给人家。

　　离开大学老罗感概地说：在工业界你退休了很快就被人遗忘，还是教育界比较有人情味。

2010年4月30日