── 李学数 ──
如果一个人，身受大恩之后又和恩人反目的话，他要顾全自己的体面，一定比不相干的陌路人更加恶毒，他要证实对方罪过才能解释自己的无情无义。
——英国作家威廉·梅克比斯·萨克雷（William Makepeace Thackeray，1811-1863）
儿女的忘恩，就像你的一只手把食物送进他一张嘴里，他一张嘴却把你的这一只手咬了下来。
——英国剧作家威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1514-1616）
很多年前是计算机工作在美国热火朝天的年代，计算机系挤满了各路人马，学生一毕业就有五六个工作等待他们。
那时我除了教学与研究，还要应付替学生写推荐信，或回答电脑公司打来询问学生情况的电话，时常要对我的学生美言几句。
这些学生大部分都找到他们的工作，而且年薪都比我们这些在大学教书培养他们的老师还高。有些学生问我：“教授，你去工业界工作肯定比在大学收入还多，为什么你却甘心拿这么低薪，教这么辛苦的书呢？”
我笑着说：“我比较笨，只好教你们这些聪明的学生，帮你们改变你们的命运。”
我太太埋怨我花太多时间在这些学生身上，忽略了自己的孩子和家庭，而这些学生毕业找到工作都不知道回头说声谢谢，为什么我尽做些傻事？
经她一说，我发现两百个研究生只有一个北京来的纪姓学生，在我的推荐之下找到第一个工作后寄来一个感谢卡，其他的学生连一句 "Thank you" 也不会说。
我安慰我的太太：“你不是基督徒吗？耶稣医治了很多麻疯眼盲的人，只有一个回来向他说谢谢。我又不是做耶稣那样大不了的事。他们不会回来感激我，我不介意，我只希望他们以后能像我一样对需要帮助的人伸出援助之手。”
太太认为我是“无可救药的傻子。”
2013年9月2日我要从新加坡飞回美国，表兄、表嫂送我到机场。在登机前，我和送行朋友及弟媳妇一起在机场的餐厅进餐。
表兄告诉我刚刚经历的一件事：
我和太太在印度旅行，在一个集市看到一个老头赶一只年老的大象，这大象看来年纪很大，还要工作，脚受伤，一大群苍蝇跟着吮吸伤口的血。
我问大象的主人：“这大象年纪多大？”
老人说：“52岁。”
看牠年纪这么大，还要辛苦的蹒跚搬运东西，我心里突然感到悲伤和难过。
我看到有一个小贩有一大罗的番石榴，我就问主人：“象可以吃这水果吗？”
主人说：“可以。”
我就向小贩把他的整个篓的番石榴买下，给大象吃。
象主人问我：“我能不能也吃几个？”
我说没有问题，看来主人也穷得没有钱买这些水果吃。只见这只大象朝我跪下，眼睛不断留下泪水，吃这些水果。而周围的观众看到大象向我跪谢，都很感动，把手中其他水果丢进篓里给大象。
一只大象能对人们赐予的一点水果也懂得感恩，有时我真的为人类而羞耻，我曾经帮过的人不但不会谢谢我，反而还背后一刀，对我伤害。
我接过他的话头，“象是很有灵性的动物。去年在非洲生活几十年的一位英国生物学家去世，他生前致力于保护森林的濒临绝种的大象，不让猎人猎杀大象，并且把一些受伤的大象，或者失去母亲的小象带回他的居住地哺养。他离开英国舒适的生活，在这蛮荒的炎热的森林过着像人猿泰山(Tarzan) 的日子，与周遭的动物建立了感情。
奇怪的是，已经有两年没有大象出现在他的居住地，在他去世时，突然有一群20多只大象从两天两夜路程远的森林来到他的屋子，围在他的屋子，面对他的尸体，两天两夜跪着朝拜，两天后在领头的首领带领之下离开。
许多人看了啧啧称奇，这些象知道爱护他的人的死亡，赶来奔丧，真是令人感动！”
其实我们真是要羞愧，人自诩为“万物之灵”，有时反而比不上其他动物懂得感恩回报，反而做出忘恩负义的事。
——2013年9月5日于联合市的凯撒医院
几天前，因手术血液感染进急诊室，回忆起5年前曾写此文。想应该拿来发表，希望能让人们意识到，现代生活的人缺失了的美德。
——2018年5月11日从凯撒医院回家之日。
（2018年8月3日）
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2018年5月13日首版 Created on May 13, 2018
2018年8月03日改版 Last updated on August 3, 2018