「拖延病」──成功的拌脚石

　　小学时唱过一首《明日歌》，记得前面四句：“明日复明日，明日何其多！日日待明日，万世成蹉跎。”

　　这歌劝人做事不要拖延。「拖延病」(Procrastination) 是一种许多人都会患的毛病。“拖延”的英文 procrastination 来源于拉丁文 procrastinare，意为推至明天。

　　一些上班族，做不喜欢的工作，遇到一些事，表现昏昏沉沉，全身发软，好像生病的样子。于是能耽搁就耽搁，能延迟就延迟，但是就是不愿意去做，最后事情就延误了。

　　有些人是完美主义者，怕工作或成品不太够好，要追求完美，因此就拖延不前。所有事情都要达到一个很高的境界，老想着要把工作做到最好，导致的结果就是产生压力，要一次做好，所以不愿意匆匆忙忙开始，要万事俱备才行。

　　解决方法：对自己说现在的状态就已经很好，可以开始了。

　　我的一位合作者 K 教授，和我研究一个问题1985年全部解决了，1986年在「中美第二届国际图论会议」宣读论文，可是他却一拖没有把论文写成，拖到十多年之后别人把这结果发表。强迫他不能用以前的方式工作，最后在我的推广原先成果和催促之下，写了论文发表。

　　我有另一个合作者是典型的“拖延病”患者。我在八十年代初还是研究生时认识他，他当时比我早几年写愽士论文，但论文一直作不出，因此他没有拿到愽士学位，但他的学校仍聘请他当讲师。

　　他听我的一个演讲，说要和我一起合作做一些我兴趣的问题，我答应他。他的导师是一个好好先生，时常把发表的论文放他的名字，因此不知道的人以为他还常常作研究。

　　我有一次春假被请到一个大学演讲，我就顺路停在他执教的大学，两天我教他怎么样做我创立的理论的问题，而且把大部分的结果告诉他。他说他愿意把论文写出，并打字。

　　当年我教书工作繁重，不想花时间写论文，就说好，你负责把论文写好，打好，我可以减轻负担。

　　谁知一个月没有音讯，两个月没有音讯。我平时不喜欢打电话，有一天忍不住打电话给他，他说他在用指导教授的办公室的打字机打论文。我觉得奇怪，这又不是一个长篇巨作的论文，怎么可能花这么多时间？一拖再拖还不能交差？

　　有一天我按耐不住，怀疑他是在骗我，于是打电话给他的指导教授，这教授告诉我，最好不要他打论文，因为这老兄每天来他的办公室，一个字一个字打，在那里拖拖拉拉的工作，东磨蹭西磨蹭影响他的研究，他不想对这老兄下逐客令，问我能找别人打字吗？

　　于是我与这论文的另外一个合作者反映他的情况。这位合作者说马上把论文寄给他，他可以一星期之内打完。我就对这有拖延病的老兄说，我们的另外一个合作者需要申请升级，需要论文，请你停止打字，给别人处理论文打字之事。

　　这老兄后来因为学校经费减少，连讲师的工作都没有。他的导师很好心，找一个非洲大学的朋友，弄了一个博士学位给他，希望他有一个高学位能在美国立足生存。

　　我是想他是一个封闭型的拖延者。对自己没有信心，没有自信，怎么努力也改不了眼高手低，一直困守在一个小圏子里走不出来，不容易定下心来完成相关任务。他的特质是自我焦虑、懒惰、低效能工作。

　　人们在争分夺秒地工作和迈进，而他却踏步不前，固步自封，真是令人难过。我给他一些帮助之后，包括给他几篇论文，写推荐信，最后决定停止给他任何帮助，因为越帮助他是害他，他永远站不起来。

　　“马上行动”是克服拖延病最好的方法，把任务分成几部分，先解决容易，困难的留稍后去做。这样自己能有一些信心，不会对前景有恐惧会怕失败，然后逐渐进入成功的道路。

　　另外可做的是最好记录工作进程。我作研究通常是先草拟初稿，计划要解决及研究的问题。然后在上面划下里程碑，今天得到一些结果，是工作的几分之几。如果是与人合作，就把这些给合作者。别总想着要去完成整个工作，就想着先开始完成这项工作的一小部分。如有进展，就把新成果写进。有时结果发现最初预想不对，前功尽弃，进度就会倒退，尽可能在截止日期完成任务。如果不能解决，就停止赶快送出，让以后的人去做，不要“蹲坐茅坑不拉屎”。

　　大学生有拖沓习惯，有意推迟学业任务的完成，要看的书全堆在眼前，会把事情拖到最后一分钟才会去完成。我许多学生就因此在期限该完成的作业不能淮时交上。

　　“明日复明日，明日何其多！”克服拖延的方法就是减少开始工作的痛苦，增加开始工作的快乐，这样就能克服惰性，产生积极的前冲力。从现在起，不再拖延！

2010.4.7