王赓武的朝贡制度与马蒂斯的册封体系

　　美国国防部长马蒂斯与国务卿蒂勒森最近都放缓了对中国的指责，这是在现实情况下不敢硬碰的明智之举，说明了极右集团也并非莽牛一头，自身的利益还是需要考虑的。然而马蒂斯最近说了一些话，那就是指责中国想模仿明朝，在东南亚实行册封体系，但他认为不可行。马蒂斯的话令人想起王赓武在李光耀认可之下，伙同巡回大使许通美哓哓不休炮制的中国朝贡制度威胁论。为何这么凑巧，王赓武的朝贡制度与马蒂斯的册封体系都跟明朝有关，这其中是否有着某种联系？

　　在李光耀还活着的时候，王赓武已经多次提起朝贡制度，奥巴马政府当时正倾全力打造“亚洲再平衡”对付中国，它不能不注意到新加坡一而再宣扬的朝贡制度威胁论，因此美国极有可能将之存档待考，因为在美国人看来，古代制度在今天运用，这简直是天方夜谭，毫无作用。然而新加坡不作此想，它自以为了解亚洲人对中国崛起的担忧，以为这是一个良方善策，只要吓唬得逞，对“亚洲再平衡”帮助不小。

　　奥巴马下台后，特朗普上台，旧政府有关南海问题的档案文件仍然原封不动地摆放在那里，国防部长马蒂斯可以看到不足为奇。此中应该就有新加坡自以为是创举的朝贡威胁论。虽然马蒂斯说的是册封系统，王赓武发表的是朝贡制度，实际上是二而一的内容，有朝贡自然有册封。于此我们可以设想，新加坡是否在奥巴马时代曾经献上一份十分详细的有关明朝与东南亚地区（国家）关系的报告？马蒂斯上任没几天，虽说此人家中藏书万卷，但也不可能立刻刨出有关册封系统的资料，况且他对于册封系统是采取否定态度，因此见到档案资料的可能性较大。

　　把古代早已消失的制度当成对今天的威胁来用，这是“古为今用”的一大发明，把这发明用来配合“亚洲再平衡”战略，这是小国呕心沥血，剖肝割胆对美国的忠心表白。然而十分可惜的是，东南亚国家不接受这种子虚乌有的恐吓，而美国也不采用，面对亚洲政策还不明朗的特朗普政权，新加坡唯有叹息时不我与，而王赓武更是因此而妄作小人。

　　很明显的，朝贡威胁论行不通，只好退而求其次，高唱“小国悲情论”，口称我们是小国，正面对大国的打压，世界还有公理吗？国际法在哪里？以小国装可怜相，也是“以小搏大”的策略。王赓武谈论中共与新加坡关系，所采用的方法就是装可怜相，以博取同情，今后这种“小国悲情论”还会继续发酵。