香江寄语 — 漫谈红包

孩子们最欢迎的节日非农历新年莫属。因为除了有新衣新鞋、糖果糕饼之外，还可以收到很多红包。收到红包後，孩子们可以随意购买自己喜爱的东西，大人多不会干涉。

红包文化有很久的历史。每个时代都有不同的做法，但意义总是一样，那就是代表喜庆、吉利和祝福。现在的习惯是，在新年里长辈给晚辈派红包，已经结婚的也要给未结婚的派红包。至於金额多少倒没硬性规定。香港现在的行情，普通交情的给二十元，亲属的则给一百元。在中国内地，很多人都充阔，红包八百一千人民币一封才够面子。

红包不单只是给晚辈新春祝福，它的作用还很多。其中最常见的是作为求人帮忙的润滑剂。在一些贪污盛行的地区，求人办事是要给红包的。例如想升级，就得给上司送红包。想医生特别照顾，也得给医生送红包。当然给红包也有正面的意义。例如办喜庆事，朋友过来帮忙，主人家给一个红包答谢。我曾经收过一个非常特别的红包。一个印度同事，因为不听我的劝告，作出了对公司不利的事，结果要我收拾残局。他送我一个红包谢罪道歉，他说这是他家乡的风俗。

红包也可以用来打赏作为奖励。例如一些供应商，在过年的时候会派红包给客户的职员。为了避免贪污，我有一个不成文的规定，就是规定同事只能收取不超过一百元的红包。起初，有一两个供应商派发一千元大红包，结果都被同事退回。我认为要防止贪污贿赂，一定要先从红包下手。

在广东，红包也叫利市。开工或开市时，老板给职员伙计利市，取其利利市市之意。

最後，我想提醒大家，红包不一定只送给晚辈。其实红包也可以送给长辈的。送给长辈的红包，古代的说法是叫压岁钱。把年岁压住，可让长辈多活几年。所以为人子女的，在新年时，请多给父母压岁钱。派给晚辈的红包也叫作压祟钱，岁祟同音，於是都叫压岁钱。为什麽要压祟，原来是想压制邪祟。用钱来贿赂恶鬼妖魔，可以化凶为吉，让孩子能平安成长。看来古人也善於利用贿赂的手段。

最後，我要对大家说声恭喜发财，接着当然是说红包拿来。