买菜与做饭

我每星期一到星期六都要上班，只有星期天（假如不去大陆工厂的话）才有时间到菜市场买菜。算起来已经有二十年的经验了。我是素食者，不买鱼不买肉，只买蔬菜、豆制品和水果，所以买菜不会伤脑筋。

不过买蔬菜也要有一点学问，因为买到不新鲜的蔬菜，摆上两天，即使放在冰箱里，蔬菜就会腐烂。腐烂的菜的气味难闻，不能吃要给倒掉，钱花了还要惹一肚子气。其实要分辨蔬菜新鲜与否并不太难。新鲜的蔬菜一般来说都比较光亮，而且较坚挺，价钱也比较贵。例如菜心，一堆卖七块钱一堆卖八块钱，那八块钱那堆一定比较新鲜。七块钱那堆因为较不新鲜，所以要减价出售。当然有些不诚实的档主会把新鲜的和不新鲜的菜混杂一起。被骗两三次后，你学乖了，这些档主就会少了你这个顾客。

一般的蔬菜收割七小时后，味道和养分就开始消失，所以我最多买两三天的分量。至于其他的日子，我就会买一些较耐留的蔬菜，例如绍菜（黄芽白）和椰菜等。大豆芽也能耐好几天，因为它还在生长着，所以我每个星期都会买一斤来享用。

香港冬天的蔬菜最甜美。因为冬天比较寒冷，蔬菜要制造更多的蛋白质来御寒。而植物蛋白质就是最美味的东西。我曾经见过有人把菜心带上飞机，给远方的亲友作手信。所以有一次到新加坡，我也带了几斤菜心送给亲友。他们吃过后都说好吃。夏天不是吃菜的季节，因为天气热，蔬菜生长容易，不必制造太多蛋白质，这就是热带地方的蔬菜不甜美的原因。夏天要吃瓜豆类，例如丝瓜和豆角等。瓜豆类在夏天长得好，价格也很便宜。中国人的老话：不时不食。买菜也要知道什么时候应该买什么。

我买菜的心得就是要固定地向同一摊档购买，买久了大家相熟了什么都好办。或者价钱会便宜些或者分量会多给些。例如我买大豆芽，档主一定不会称，他总是拿一大袋（斤半左右）给我。我是他的老顾客也是大顾客，豆腐和素食品我也向他购买，每次都要花几十块钱。豆腐不能久放，但把它摆在冰格里做成冰豆腐，就可以放得很久。

每次去大陆时，若时间许可，我就会到某菜市场买菜去。我买的不是蔬菜，而是菇菌类。市场里有一个摊档专卖菇菌类，种类很多，价钱是香港的一半。这些菇菌类包括：草菇、磨菇、茶树菇、金针菇、秀珍菇、猴头菇、鲍鱼菇等十多种。谁说素食食材单调？我以前什么都买，但这些菇菌类都是人工培植的，有些肥大但清淡无味，所以我现在会选择性地购买。除了菇菌类，我也可以买到新鲜的百合、莲子、露笋和粟子等等。每次要花一百块钱左右。那个卖菇菌的小姑娘一见我出现就很开心，因为并不是每个顾客都会花上一百块钱的。鲜百合非常美味可口，可以做凉伴，可以做甜品，也可以配其他菇菌类来炒煮。它是我喜爱的食品之一。

在这个市场里，我也会买一些干货和药材，例如杞子、杏仁、南瓜子、腐竹、木耳、云耳、合桃等等。我与摊主一家都很熟落。买东西不一定要给现金。有时他们大力推销新的货品，要我吃了才给钱。除了买卖之外，不时大家还闲话家常。当那位老太太知道我买了菜，回家后还要自已做饭时，就关心地问：「家里没人做饭吗？」我回答：「命苦嘛！」她说要介绍一个做饭的给我，我说没有钱。她说不要钱，有心就可以了。结果我只能说：「已没心啦……自已做的饭最合自已口味，不要麻烦别人了吧！」