香江寄语 — 人情债

最近香港有一位准新娘，在她的面子书里发出信息，要求只能给五百港元利市（红包）的亲友们，不要出席婚宴。消息传开，众人哗然，认为这位准新娘着重金钱，太过势利。但也有人认为，婚宴在酒店里举行，消费极高，并以人头计算，平均每人八百多元。假如每个客人只给礼金五百元，那主人家要补贴每位客人三百多元，这对新人将是个沉重的负担。

在中国人的文化里，请客和赴宴都是隆重的大事。请客除了要招呼周到之外，最重要的是宾客的名单不能有所遗漏。招呼不周可以道歉，但忘了邀请应该请的，而对方认定你是看不起他，或者认为他没钱给红包，後果可能是对方恨你一辈子。但反过来说，你交游广，人缘好，每个月都收到许多张请帖。假如你有钱，红包给大大的，自然皆大欢喜。不过假如你捉襟见肘，那红红的请帖就成为红色的炸弹，把你的荷包炸得粉碎。所以大家都说人情紧过债，拖不了、赖不了。

但是，说穿了，这不过是面子问题。面子是中华民族的文化传统，所谓打肿脸皮充胖子就是这个意思。可是你请客我付钞（红包）的俗习，就有一点莫明其妙，西方人就没有这种送钱的习惯，他们只是送礼物。有些新人还指定百货公司，说明需要的用品，方便来宾购买。这样也可以避免重复和得物无所用。至於礼物的价值，有的便宜有的贵，自己可以根据与对方的友谊深厚或自己的能力决定，没有人会硬性规定你一定要花多少钱。所以上面提到的准新娘，要求来宾给一定的金额，虽然合理但不合情。

我的女儿在2000年结婚时，在一家五星酒店摆酒。当时的酒席连酒水要整万元一桌，平均每个来宾八百多元。当时红包的行情是五百元，女儿并没有要求最低红包多少。宴会结束後，点算红包，发现一封没具名的红包，里头只有两百元。女儿和女婿都不认为有问题，他们的看法和我的相同，就是请客不能增加客人的负担，不然就失去喜庆的意义。

今年八月，我的外甥结婚，他的妈妈，我的二妹，一早就通知亲友免送红包。我认为这个做法值得推广，因为人情不再是债，主宾双方从此不必为此事伤脑筋。