香江寄语 — 水 货 客

水货是指一些不经正式买卖渠道而获得的货物。它不是假货，不是老鼠货（贼赃），也不一定是走私货。例如有人到日本，发现有些产品大减价，价格加上运费，成本比吉隆坡便宜，但吉隆坡已经有了总代理。莫管他，且把货物买下带回来，这些货物就是水货。买货的人就叫水货客或是水客。

这样的买卖，据说清朝的时候就出现。当时有人从澳门买洋货到广州贩卖，赚取差价。五六十年代时，很多水手也以这种方法赚取外快。那时，也有很多香港人带水货到台湾谋利。这种买卖，在某些国家例如美国不犯法，但是在香港进口水货是非法的。

这几年来，中港水货客在香港非常活跃，他们以集团方式经营，到各区的超市、药房、海味店等地方扫货。只要被他们看上的，一定买得精光，造成严重的供求失衡并令价格暴升。例如一种港产活络油，一度由三十元炒高到六十元。

水客的聚合点在中港的口岸，中国那边是罗湖，香港这边是上水。水客集团在上水一带设立仓库，以便分发货物给水客。水客用手推车，一车一车地把货物推上火车载到罗湖。火车本来拥挤，加上大部份水客都不顾他人安全，推着车子横冲直撞，导致怨声载道。这种情况拖拉了几年，不见改善，铁路公司只好限制乘客行李的体积和重量，才能把情况控制。

上水本来是个边陲地区，属於乡下。但这几年来，托水客和自由行旅客之福，市面却非常繁荣，金店、药房开满街。不过租金和物价也接着水涨船高，严重影响民生。而水客的活动和摆满路边的水货，阻塞道路，居民出入不便。於是触发部份居民示威抗议，导致两方冲突。

两三年前，内地发生毒奶粉事故，消费者对国产奶粉没有信心，於是除了水货集团之外，一般游客也在香港抢购奶粉，导致奶粉缺货。本地妈妈买不到奶粉，叫苦连天。迫得政府下令，限制每人每次只能带两罐出口。情况才逐渐改善。

近来，水客活动大减，因为两地政府开始限制水客出入。现在带货出境的多数是香港人，因为内地水客好多被禁止入境。但是水货活动是屡禁不绝的，只要有利可图，水客还是会千方百计地进行活动。