香江寄语 — 当药物成为商品

资本主义奉行自由经济。自由经济的商品价格，是由供求决定的。但供应可以人为控制，例如屯积居奇和垄断。而需求也有自愿和非自愿的，例如有钱人，喜欢花钱，吃喝玩乐，那是他的自由，这是自愿的。患病的人，需要花钱治病，那是被迫花费，属于非自愿需求。

美国是资本主义的老大。最近有一则新闻报导，揭露药厂的无良，说明资本主义下的资本家，赚钱是最大的目的，那管病人的负担能力和生命的价值。

这家药厂以生产治癌药著名。一般的治癌药都很贵。虽然很多人都有医疗保险，但医保并不是付全费，病人需要自己负担20%的药费。假如每个月的医药费是两千美元，那病人就要付四百美元。这个负担不轻，因为一般人扣税後的收入也只是两三千美元。

药费也并非长期不变的。当药厂推出新药时，它的价格一定比旧药的价格贵。药厂的解释是，新药需要很大的投资来研发，它的疗效较好，所以价格较高。但新价并不只是增加几个百份点，而是以倍数计算。面对高昂的药费，穷人当然无能为力。中产阶级为了活命，只能动用储蓄或养老金。好多人因为把储蓄或养老金用完，结果破产告终。

记者发现，美国在发达国家中，治疗癌病的费用最贵，而且是以倍数计。原因有三：一是医疗保险公司，根据传统一贯接受药厂的价格，从来不议价。二是专利。药厂有利可图自然赚尽。三是医生的佣金，药物愈贵，医生赚的佣金也愈多。当然不是每个医生都是见钱眼开，但病人也不可能到处去问价和转换医生。

有些病人，在衡量医疗费用和自己的财政情况之後，认为不值得为了延长一年半载的寿命而要多花十多万美金，於是选择放弃。听来让人心酸，但这是合理的选择。与其留下债务给家人，不如自己潇洒地离去。

当药物成为商品时，当利润比生命更为重要时，穷人只能等死，中产人士只能倾家荡产，只有富人才能用钱养命。这是残酷的现实写照。