香江寄语 — 饮食文化

人类的文化是经过千百年岁月的历炼，点滴累积而成。吃是人类生存的本能，因此有关饮食的种种细节，例如食材的选择、烹调方法、礼仪和器皿等等，每个民族都有不同的要求和标准。文明发展的同时，也丰富了各民族的饮食文化。

中西文化的差异从饮食习惯中就可以看到分别。西方人吃喝以个人为主，食物是每人一碟，中国人则是大家分享食物。中国人到中菜馆吃饭，最好有四五个人，因为可以多点几个菜。西方人到中菜馆吃饭，大部分人是各点各的。西方人最喜爱的中菜是咕噜肉，我请客时从来就不会点这道菜。

因为文化的不同，口味当然有差别。我们认为好吃的东西，老外不一定欣赏。好多年前，我请一个美国客人吃饭。我大手笔点了鲍鱼，那时的价格是七八百港元一客。饭後我问客人，鲍鱼的滋味如何。客人很坦白，说好像吃橡胶一样。

又有一次，一个年轻的美国朋友和太太来香港旅游。这个太太在美国是吃汉堡包长大的，第一次到东方来。我带他们吃海鲜去，当然少不了蒸鱼。结果她被蒸鱼吓得花容失色。她在美国吃的鱼是一片片的，不是一整条有头有尾的鱼。整条鱼上桌，对美国小媳妇来说，是很恐怖的事。有了这两次经验，以后凡是美国来的客人和朋友，我都是点炒鱼片。

其实不只是我们的口味和美国人不同，中国南方人的口味和北方人的也不同。南方的菜肴以清淡见长，北方的则以浓厚为优。北方人可以天天吃饺子，南方人就不行。去年我家附近开了一家饺子店，生意不好；换成广东食府後，生意红火，因为口味适合大众。

有一年，印尼同学来港。我请他们在上海店吃饭。堂倌硬销蟹粉饺子。这些蟹粉饺子的价钱比普通饺子贵两三倍，味道则是见人见智。我对堂倌说：「你们有巴东咖哩吗？这才是他们喜欢吃的！」

一个同学和他的马来朋友夫妇来港公干，吃饭时请我陪客。我的同学点了鸡丝鱼翅，说朋友夫妇也喜欢吃。我不忍这对夫妇违反回教戒律，便对他们说：「鱼翅的汤是用火腿和猪骨熬制而成的，你们还是不要吃吧！」这对夫妇听了就不敢动筷了。所以，有时我们不单要懂得吃，也要知道吃的是什么。