香江寄语 — 语文知多少

我和印藉朋友谈论印度的经济发展前景时，他说困难很多。除了没有一个强势的中央政府之外，语言之多，也令全民团结，上下一心变得几乎没有可能。

接着朋友介绍了目前印度正在应用的语文。原来印度的官方语文，即印度语和英语，只是中央政府的官方语文。二十二个州另有州的官方语文，这些州语文，在各州是通用语之外，也是州政府考核地方官员的媒介。

印度有十二亿人，有一千九百种方言。超过一百万人应用的语文就有三十三种。十种最广泛应用的语文如下：1. 印地语(三亿人)，2. 迈蒂利语(一亿三千万人)， 3. 孟加拉语(八千三百万人)， 4. 泰卢语(七千四百万人)， 5. 乌都语(七千万人)， 6. 古吉拉特语(四千六百万人)， 7. 卡纳达语(四千万人)， 8. 旁遮普语(三千四百万人)， 9. 奥里亚语(三千三百万人)， 10. 马拉雅拉姆语(三千三百万人)。

当我知道这些数字时，整个人楞住。心想：幸好秦始皇统一中原的时候，也统一了文字。不然中国也会像印度那样，拥有几十种文字。其实，中华民族的蒙古族、藏族、回族和满族都拥有自己的文字，只是在人数上占极少数而已。而满文，不久的将来就会消失。因为满族已被汉族同化。

汉族虽然有统一的文字，但主要的语言也有八大语系，即是：北方语系(普通话)，吴语系(上海/苏州话)，湘语系，赣语系(南昌话)，客家语系，闽南语系，闽北话和粤语系。这些语言不能相通，所以普通话作为国语就发挥了团结人民的功能。

中印两国的语言已经复杂。全人类的语言更令人眼花撩乱。这个地球上住了七十二亿人，有七千一百种语言，其中主要的语言有二十三种，应用这些语言的族群都超过五千万人，是这些族群的母语。很多人口稀少的族群，也有他们的方言。在新几内亚，就有839种方言。印尼也有707种。

世界上最多人使用的语言当然是汉语。但最多人学习的还是英语。不过随着中国的影响力日益增强，学习汉语的人自然会增加。