香江寄语 — 增城迟菜心

增城的特产是荔枝，它的增城挂绿是荔枝的极品（果子中间有一道绿线），全中国只有一棵母树，已经几百岁了。母树一年只有果子十多公斤，拿来拍卖，可以卖到每粒一万元人民币。增城另一种特产是迟菜心，最近品牌注册成功，成为绿色食品。

迟菜心之所以称迟，是因为它在初冬（农历十一月）下种，比一般的菜心迟了很多。一年只种一造。迟菜心是耐寒疏菜，越冷越好。但它生长缓慢，要种一百天左右，等到开花时才能收割。这比普通菜心多花了一倍的时间。增城附近有瀑布，山水清泉正好拿来浇菜。肥料是有机的，所以迟菜心长得特别好。一棵迟菜心的重量可以达到五百克，比起普通菜心重了十倍，可谓大巫见小巫了。适宜种菜的田地不多，只有百来亩，所以迟菜心产量不多，只能供应内地的一些酒楼，少量供出口。所以在菜市场里不常见，香港也没有卖，价格是普通菜心的十倍。

我第一次认识和吃到迟菜心是在去年冬天。我一位住在增城的朋友给我寄来一小纸箱的迟菜心。不巧那儿天我在忙，没时间在家里做饭。等到有时间的时候，迟菜心已摆在冰箱里四五天了。我把水烧开，放点油盐，把迟菜心煮熟。我发觉迟菜心还是那那样甜美、爽脆和幼嫩。当时我在想，假如是当天收割的，那岂不是更美味可口？但是迟菜心一年只有一造，想再吃只有等待今年。

我的朋友真有心。他上个月就邀请我到增城吃菜心去。他说那里举办菜心节，大家都忙着吃菜心。我没有时间所以没去。前几天，朋友来香港办事，顺便带了一小纸箱迟菜心过来送给我，他还说是在早上收割的。我喜出望外，下班後马上回家做菜。这迟菜心的确是我生平吃过的最好吃的疏菜。它鲜嫩、甜爽和香脆，不像是人间的食品。它应该是王母娘娘的仙菜。据说是原藉增城的何仙姑（八仙之一）成仙後从天上把种子带回家乡（增城挂绿也是她的杰作）给村民种植、让大家享用仙菜。

其实根据考证，迟菜心是原始菜心。人们为了大量生产，一年到头都在种植。结果改变了原始菜心的基因，演变成为现在的普通菜心。果真如此，古人的口福可比我们现代人好，他们的食材都是比较天然和健康的。