香江寄语 — 作客孟买

上个月我到印度孟买摆展览。第一天早上来了一个客人，交谈了一会，他就请我晚上到他家里吃饭。第一次见面就这样好客的人少见，但他态度恳切，我不便推辞，答应了。

他驾车载我到他家里。车子是印度国产的，相当残旧。孟买是个有千万人口的大城市，人多车多，司机又不守交通规则，加上马路破烂不堪，公共交通差劲，所以堵塞才是正常。

他的家距离展览馆只有十公里，但花了整个小时才抵达。不过时间不难打发，因为大家都谈得投机。他原来在美国教书，因为家庭理由才回到印度，从事出入口生意。他的家在一间公寓的四楼。公寓外观破旧，跟我一路上看到的房子一样，缺乏保养。但室内却非常整洁，面积约有五百多尺，有一间睡房，一间厨房，一个客厅和一间厕所。

我对印度菜并不陌生，但平时吃的大多数是南方菜。所以朋友特别吩咐太太准备北方菜给我品尝。朋友的太太是一个律师，但已退休。他们育有一男一女。女儿还在念书。吃饭的时候，他的太太和女儿在厨房忙碌，我和他父子俩则在享用美食。我请求母女一齐吃饭，但她们藉口说要准备食物。我知道这是印度男女不平等的传统。香港印度朋友请我到他的家吃饭的情况也是这样。

席间，我问及嫁妆的问题。朋友的答复让我吃了一惊。他说他将给女儿准备的嫁妆包括一公斤黄金、五公斤白银、五卡钻石（碎石）、家庭用品和一些衣裳等。当时我沉默无语，我想起印度每年有好多穷媳妇被夫家虐待的新闻报导。

饭後，朋友拿出一份当天在展览会签订的合同给我看。原来是他的公子和一家中国公司签订的合同。他的公子是农业专家，从中国进口葡萄、弥猴果和火龙果等水果。进口水果的一年的总价值是三百万美元。这些高价水果在孟买附近的地区售卖。可见人多的好处就是需求大，市场大。另外也看到，中国的出口，真是无孔不入。

到一个家庭作客，除了享用地道的美食之外，还了解到本地人的生活习俗，是旅途中的额外收获。