北美春秋：健康第一

几年前去听一个演讲，题目是《在生活中求平衡》，主讲者在提到“工作、家庭、健康”三者孰轻孰重时，斩钉截铁地说：“健康第一，家庭第二，工作第三。失去健康，什么都是假的，工作丢了可以再找过，家庭破碎了就不容易结合回来。”

我们也常说：健康是一个人的最大财富；没有生过病的人，不知道健康的可贵。

加拿大实行全民免费医疗保健制度，大约10%的总国民生产是用在医疗保健上。随着人口老化和平均寿命的延长，医疗保健的开支也逐年增加。我们常说：“预防胜于治疗。”专家也同意，教导国民保持健康，可以减少医疗保健的开支。如何教导国民保健呢？不外是老生常谈的“注意饮食（多食蔬菜水果），多运动。”

经济上补助低收入人士

根据调查，受较高教育及较高收入的人士，会多食蔬菜水果，多运动。这些人比较健康。少受教育及低收入的人士（尤其是那些领福利金的人），他们的收入付了房租后，所剩无几，而加拿大大部分的季节的蔬菜水果都比较贵，他们只能买一些便宜而没有营养的食物如廉价香肠和通心粉之类。这些人吃得不健康，较常生病，增加了医疗的开支。于是有些专家建议，政府应在经济上补助低收入的人，让他们有能力买健康食物，并教导他们多作运动。他们相信这类支出可从减少医疗开支上节省回来。但目前加拿大正面临经济衰退，上述建议也只是纸上谈兵。

不过各级政府在鼓励国民多做运动方面，倒是做了一些努力。例如家长为学童购买运动器材，有500加元可以扣税。社团为老人举办的各类健身运动，可向各级政府申请补助。最近渥太华的华人文化中心拿到补助，每星期三早上免费教老人打太极拳。市政府在同一天免费让老人乘搭公交车。有这么好的优惠，不该错过。

教太极拳的袁老师，年近古稀，健步如飞。上课第一天她就说：什么叫“活动”？意思是“人活着就要动”。她又引述古人的话：“生则健，死则速。”她的师祖活到106岁，无疾而终。健康，竟然有这么多的好处。

(按)：原稿刊载于2009-7-11《南洋商报·商余》。