经济不景插曲
从少喝一杯咖啡开始

《经济学原理》的第一课就教导我们：人的欲望无穷，但资源有限，于是产生供求与价格关系。现代社会常常将“需要”（need） 和“欲望”（want）两种观念混淆，统称为“需求”（demand ）。有些产品供应商通过广告宣传方式，推销一些大家不需要或甚至负担不起的商品。过度消费造成一些人负债累累，一旦遇到裁员减薪，就非宣告破产不可。

圣严法师有一嘉言：“需要的不多，想要的太多。”

40年前我来加拿大念书，班上有个洋同学已结婚和有了两个孩子，太太是家庭主妇，他们就靠一点储蓄和助学金过日子。太太很能理家，她给我们的忠告是："Buy what you need, not what you want." （买你需要的，不是你想要的。）在此经济不景之际，这个忠告对很多人来说，还是管用的。

女性较受影响

加拿大的低薪行业如餐饮业、服务业、零售业的雇员以女性居多，经济不景时，她们被裁的机会也较大。最近政府推出400亿元(加元，下同)的刺激经济方案，主要是用在维修桥梁和道路，这类工程主要是雇用男性，女性只占7%而已。难怪有些女性叹息男性决策者没有多考虑女性的利益。

经济不景时，要开源（如兼职赚外快）谈何容易，剩下的只有节流一途，尤其家里有人失业，更非节省不可。

加拿大人爱喝咖啡，一天喝三几杯是等闲事。最便宜的咖啡，一杯也要一元多钱。理财专家建议，节流从少喝咖啡着手，一家三口每人每天少喝一杯，每天就可省下5元，一个月下来就是150元，一年就是1800元。难怪北美几家咖啡连锁店最近都在裁员和关店。

(按)：原稿刊载于2009-3-27《南洋商报》〈商余〉版。