孤寂年长者尤需关爱

　　《联合早报》12月28日社论《重视孤独老人精神需求》提到：“住在租赁组屋的年长居民，如果生活孤独、没有宗教信仰，且在过去一年里曾经跌倒，又面对日常生活能力受限等挑战，他们到医院急症部门求医的概率会更高。这反映了社会经济地位较低的年长者所面对的困境。”

　　步入暮年的年长者除了须重视基本的生理健康，心理健康也不可忽视。前者要有良好的起居饮食、经常运动，后者则以精神与心灵得到满足为主。

　　放眼望去，不仅低下层的孤独老人面对精神需求的课题，许多年逾半百的中年人，尤其是一直单身、离异或丧偶者，即使受过高等教育、经济独立、身体健康，但一旦从职场退下来后，因为儿女成家，自己没有宗教信仰或任何爱好，生活顿时变得孤寂难耐。如何满足不同年龄层的心理和情感需要，是当今社会快速老龄化的一大挑战。

　　一直以来，全国乐龄学苑(National Silver Academy) 与众多社区机构、公共部门、大专学府等联办许多适合年长者的课程，以实际行动贯彻“活到老、学到老”的积极精神。

　　笔者近日应一社区机构之邀，与一批乐龄人士分享拙作《人生学思录》。出席渚不乏七方八十岁的前辈，大家互相交流学习，获益良多。其中尤令人鼓舞的是，有十多个乐龄人士各写一篇文章，联合出版了一本名为《那些年……生命足迹》的书，这无形中满足了他们的精神需要。

　　人的生理老化无可避免，但“老”也意味着“新”的开始，尤其是精神与心灵上的厚积薄发，更是现代年长者的渴望与追求。如此一来，不仅利己利人，也彰显了深层的人生价值与发挥了一定的社会意义。

　　关爱年长者乃人人有责，尤其是弱势的孤独老人，他们除了需要基本的物质环境及注意个人健康，心灵上的空虚寂寞，更需要人们加倍的关注。社会大众可以多方面的实际行动协助他们，为社会增添凝聚力、彰显社会温暖。大家应竭尽所能关怀老龄化社会的生活痛点，实现“孤独老人不孤独”的理想目标。

（《联合早报》2020年1月8日）