送 书 记

最近，我终于把一批收藏的书送出去。这些书大部分是华文书刊，是我从小学开始就不断购买累积的，虽然经历过种种变迁，有好些丢失了，有的已残缺；在送出去之前，孩子们各自检去一小部分，自己留下朋友所惠赠的一些，其他的都打包装箱送走，算一算也有千来本。

在新加坡，将大量珍藏的中文书清理掉已不是什么新鲜事。读书人爱书如命是很自然的，就我而言，小时住在穷乡僻壤，在乡村小学读华文，由此一路读到中学、大学，都是和华文打交道；在一生所从事的工作，也和华文脱不了干系。试想想，这一路走来，我的知识，对家中大小的影响，我的思维方式，我工作中所累积的技能，不是有相当一部分是来自这些华文书本吗？我们常说书中自有黄金屋，我看书中给我们的养料是远比黄金还珍贵，还丰富。

那么，为什么大家会纷纷把大量珍贵的藏书抛弃掉？理由各有不同，诸如收藏者年事已高，或子女对接管这些藏书没有兴趣，再不然是空间有限，大有书满为患。更有人说，现在我们已进入互联网时代，查资料，获取知识只是弹指之间的事，印刷本的书的地位已经下降。

这些理由不完全没有根据，不过，在我们所在的新加坡，这些看来并不是根本的原因，在其他国家或地区，人们也面对同样问题，却没有形成清除藏书的风气。我想我们之所以面对大家争相把藏书推出去，主要是这个小岛的特有气候所造成的，那就是华文教育的衰落。

像我们这些战前战后出生的老华校生，都经历过华文教育体系由兴旺到衰落的过程，甚至因之而遭遇重大的磨难。在四、五十年代时，华校在最鼎盛时，学生的数量竟然超过英校，华文教育还靠民间的力量建立了由小学到中学，以至大学的完整体制。熟料只是经过六、七十年的光景，在“英明”的政策下，华文有如摧枯拉朽般给拉趴下来，于今虽尚未到毁尸灭迹的地步，但也退缩到苟延残喘的境地。

作为一个老华校生，对这种变化能不深深触动吗？我生性愚钝，只能靠多读多学才能逐步累积知识，在这过程中，华文教育，特别是华校和华文书本，是给我无穷的养分，扶持我自立前行，这是令我无限感恩的。到了我的子女这一代，他们的英文水平大为提高了，华文却相对下降，但仍算是双语人才。到了孙子这一辈，华文水平就到了等而下之的地步。

试想一下，只是经过三代人的时光，这里的华文体系竟然出现几近断崖式的陨落，这不能不说是一场文明的灾难。这些年来，东南亚地区的国家都争着提高华文的水平，而我们这个以华人占大多数的国度里，华文却日薄西山，这真是情何以堪。

由于华文的地位日低，华文的用途日渐收窄，华文书也少人问津，藏了满屋方块字书籍的朋友开始惊觉起来，注意到需要处理藏书的问题了，这是近年来特有的现象，手脚较快的，先已成批将它送到长堤彼岸或临近国家去。

我也和同辈人一样，多少买些书，有时也沉迷在阅读的乐趣中，当然，比起像许云樵先生和方修先生等学者，他们所收藏的书，数量之庞大，内容之浩瀚，我是难望其项背的。他们所遗存下来的藏书才是文化瑰宝。可是，我仍是敝帚自珍，手头上的这千余本书毕竟也是我大半生所累积下来的珍贵财产，它滋润着我们一家大小的精神生活，开阔我们的视野，提高我在工作上的技能，陪伴我度过许多美好的时光。说实在的，这些书成了我家中的一份子，孩子们在三、四十年前读过的，至今有的还印象犹深，现在说清理就清理，一时间实在很难割舍。

不过，随着时间的消失，人也垂垂老矣，解决藏书的紧迫感越来越强。特别是去年以来，我的视力日差，长时间阅读或写作已是件奢侈的事，文字看久了眼睛会模糊，也非常疲累。看来我真的无法再和书刊打交道了。于是，我就开始行动，先是问问孩子们可有兴趣接手，他们都表示兴趣缺缺，最多只各自捡了一些自己偏爱或有纪念性的著作。

在这种情况下，退一步想，只能考虑送出一途，我开始探听别人是如何送出去这些宝贝。一路打听下来，情况很令人沮丧，在新加坡是毫无出路，这是可想而知的。在邻近国家倒是有些人或机构愿意接手，可是总有一波三折的情况，譬如承接者要对方开来清单挑选后才接纳，有的要送书者自己把书送上门，有的无法确保接收后能否妥当处置这些书籍，有的运送过关时要支付可观的费用。诸此种种，不一而足，都显示障碍重重，使得事情给延宕下来，一拖就整年，其间我还把书分成两批，把较为优质的留起来，准备择优而送，至于余下的，则作了心理准备，在最坏情况下交由收破烂的处置。

当我正在为这些书无处落脚感到彷徨苦恼时，一个好消息顿时带来柳暗花明的转机，我的同学 YC 学长传来一个消息，厦门大学在马来西亚办分校，投下巨资兴建一座宏伟的图书馆，目前正在充实藏书，愿意接收各界捐赠的藏书，各类书籍多多益善。况且安排很顺畅，只要双方接洽妥当，大学方面会派出专人负责打包，安排运送到目的地。这样的安排和承诺，对我来说无疑的是天大的好消息，我立即改变主意，决定一次过的把书全部送出去，不分彼此，特别是好书更应该送出去。

这次的送书果然是很顺利，从接头、安排、包装到运送，无缝的作业把一切打点完毕。解决了送书的问题，不禁让我松了一口气，心中庆幸这些书不仅找到落脚处，它们简直是从陋室进入了接通地气的文化殿堂，今后它们不再是让我家中的几个人查阅的私藏品，而是无私的向大众奉献，人人皆可从中吸取知识的养分。如果有人因此而有所获益，这就于愿已足；做学问的人若是从中有所心得，那更是功德无量。

送走了藏书，照说我应该感到十分轻松才是，不可否认的，我认为这是一项较妥善的安排，这些书是到另一个能赋予它新生命的地方，我应该感到庆幸才是。可是，我始终无法排遣一种落寞的思绪，一种挥之不去的伤感。我在想，书本原是一种文化遗产，只要它存在，它就能不断发挥灌输知识的功能，发挥传播文明的作用。如今我们却把留存在这里的华文书成批成批的送出去，我不禁自问：我们这样做是不是在掏空自己的文化？我们的华族文化根基何在？假以时日，这里会变成华文文化的沙漠吗？

我们都十分无奈，在困境中居然是进退失据，常言道：皮之不存，毛之焉附。看来崎岖不平的道路还是要继续走下去。

为了送出一批书籍，竟引发莫名的感慨，随手写下此短文，是为记。