避税天堂乎？逃税天堂乎？

本周最震撼的新闻非“巴拿马文件”泄密莫属了。共有1千100万份巴拿马律师所莫萨克·冯赛卡的文件泄露，这次泄密涉及的国家领导人或其他个人，涉及的公司，其数目之大，非常惊人。这起泄密案比起斯诺登的泄密案，简直是不止有过之而无不及。

这次泄密，暴露了一个人所周知的秘密，那就是巴拿马作为一个避税天堂，利用离岸空壳公司，给政客、毒枭和富豪等提供逃税和洗黑钱的服务。这是尽人皆知的秘密，只是我们不知道他们是谁，藏匿的财富有多少。巴拿马的泄密也只不过是冰山一角，因为还有同样的、规模更大的非法活动，天天在其他许多避税天堂进行着。

甚麽是避税天堂？避税天堂是指没有征收所得税的国家或地区。一家公司如果在避税天堂注册成立，其所有得来的利润，不论其来源，干净或不干净，全部免交公司所得税。避税天堂遍布世界各地，例子很多，如英属维京群岛、百慕达、巴拿马、开曼群岛、巴哈马等等，主要是在大西洋和加勒比海地区的一些岛国；在太平洋的一些岛国也有，在马来西亚也有一个，那就是位于沙巴岸外的离岸金融中心纳闽，而上述开曼群岛就是和一马公司的资金流动有关系的避税天堂。

避税天堂提供的业务不外三种，第一是帮人逃税，美其名曰避税；第二是帮人洗黑钱，给他们开设秘密户头，替他们保守秘密；第三是帮受到西方国家经济制裁的国家，绕过经济制裁，得以进行一些交易，藉以舒困。这篇文章先谈避税或逃税这个问题。

先举一个例子：我在澳洲教书的时候，也就是在几年前，发生了一件所谓避税的经典案例，搞得澳洲税务局一筹莫展。话说澳洲两大百货公司之一的麦尔(Myer)，因为经营不善，屡有亏损，后来被一家私募基金公司低价收购，由于经营得好，麦尔生意蒸蒸日上。数年后，私募基金公司决定让这家已经私营化的上市公司在股票交易所重新上市，所得价钱数倍于原来的收购成本。在澳洲，售卖股票所得的利润是要交纳资本增值税的，当澳洲税务局向此私募基金公司追讨资本增值税时，此私募基金公司早以迅雷不及掩耳的速度，将所得巨额利润汇到了其在避税天堂注册的母公司。所赚的利润既然已经划到母公司名下，无需交纳所得税，澳洲税务局要追究，也就几乎不可能了。

另外再举一个例子，某地电影公司用该地注册的公司拍电影，该公司拍片赚钱了是要交纳该地的公司所得税的，但如果该公司在避税天堂注册有离岸空壳公司，利用离岸空壳公司在外国拍电影，赚了钱便把钱汇到避税天堂去，便无需交纳公司所得税。

这些都是所谓避税的典型例子，你说这是避税呢还是逃税比较合适？大家不难看出，这就是活脱脱的逃税。你看巴拿马文件里，牵涉到注册在巴拿马这个避税天堂的离岸空壳公司数目居然高达20万4千家之多。一般上，为方便使用，一个人就会拥有好几家这样的离岸空壳公司，而这些空壳公司都是由代理人在老板的指示下负责运营，真正的老板是谁，因为受到避税天堂的秘密条款保护，外人不会知道。

根据国际组织公正税务网络的估计，每年利用避税天堂流失的税款估计高达2千550亿美元，单单来自美国的就已高达700亿美元。更耸人听闻的是，藏匿在避税天堂的资金，曾经一度高达10万亿美元以上，这是天量的数字啊。

这个数字之所以这麽大，是因为它不但包括逃避的税款，还包括了巨额的黑钱。秘密存款10万亿美元等于2014年马来西亚国内生产总值(GDP) 的大约30倍，而美国2014年的国内生产总值也还不到17万亿美元。

美国司法部已经表示，将彻底调查此事。

巴拿马和其他国家也说会展开调查，以确定巴拿马有关公司的活动是否涉及任何犯罪行为。

事情闹得那麽大，当然非调查不可，然而是否只调查巴拿马，其他避税天堂就不去调查？需知巴拿马只不过是避税天堂的冰山一角。

避税天堂的活动由来已久，鉴于其活动的性质，免不了有犯罪的成份。提供秘密藏匿黑钱的服务，首先从瑞士的银行开始，几十年来，提供秘密银行服务的国家已经遍布世界各地，特别是一些缺少资源禀赋的小岛国，它们开辟秘密银行服务业务，生意做得非常红火，这是大家都知道的公开秘密。

在这许许多多的避税天堂里，相信天天都有非法的逃税或洗黑钱的活动在进行着。国际监管机构是不是也必须对这些所谓的避税天堂进行彻查？单单对巴拿马彻查是不够的，因为还有更多的所谓避税天堂，天天都在进行着与巴拿马没有两样的非法的逃税与洗黑钱活动。

曾经提供一马公司服务的开曼群岛就是其中之一。

（原文载于 2016-4-10 《星洲日报·百思莫解》）