令人搞不懂的神秘比特币

笔者在今年1月探讨比特币的时候，当时比特币因为受到中国政府的打压，从一个历史新高的价格，每比特币9000元人民币，迅速下滑。然而曾几何时，就在两个月前，比特币价格开始暴涨，真可谓有如井喷，蔚为奇观。8年前，比特币刚被推出后不久，一美元可以买到一千多个比特币，如今，一个比特币的价格已经飙升到另一个历史新高33000元人民币，价格足足暴涨了四百多万倍，这是在价格的历史上史无前例，从未见过的。

9月4日，中国人民银行等7个部门联合出手打压比特币等代币，规定“任何组织和个人不得非法从事代币发行融资活动，各类代币发行融资活动应当立即停止，已完成代币发行融资的组织和个人应当做出清退等安排”。事因近来的比特币价格暴涨，导致通过发行新代币融资的活动大量涌现，这种融资活动被称为 ICO (initial coin offerings，首次代币发行)，它和股市的 IPO (initial public offerings，首次公开募股) 类似，只是 ICO 用来发行的根本就不是资产，代币原来是没有价值的，进行 ICO 活动纯属空手套白狼。

要注意的是，比特币只是一种代币，不能说是一种虚拟货币或数字资产，它不过是无中生有，横空出世的一个数字，因为它不是真实的货币，它的虚高得出奇的价格并不代表它的真正价值。比特币的价格之所以虚高，是因为它受到疯狂的追捧，已然成为一种炽热的投机工具。

比特币受到如此疯狂的追捧，价格波动如此激烈，明显的是买卖比特币绝对是一种投机行为，买卖比特币的风险也要加倍的高。价格无厘头的骤涨，也会有无厘头的骤跌，总之，比特币有风险，买卖要谨慎，我们万万不可被比特币市场蛊惑，以致利欲熏心，迷失方向。水能载舟，亦能覆舟；上善若水，上恶也是水。由于有九成的比特币交易在中国发生，中国政府有义务打压这种疯狂的投机活动，甚至全面封杀比特币的交易。

不过，即使封杀比特币的交易，我们还是要重视设计比特币的底层技术。比特币的出现，从一开始被人怀疑，不被人接受，到后来被人们观望，今天，比特币已经慢慢被人们接受，是因为随它而来的区块链技术。

比特币的出现，带来了一种崭新的底层技术，叫做区块链技术，这是一种前途无可限量的创新技术，这种技术足可彻底颠覆传统的金融行业，让传统银行成为本世纪即将灭绝的恐龙（比尔盖兹语）。

这里我们从金融市场的角度来分析区块链的优点。首先，区块链的特点是能够去中心化。国家机构的中心是中央政府，银行体系的中心是中央银行，去中心化的意思是去掉这些中心。利用区块链技术，银行体系可以不需要有中央银行，甚至不需要银行本身。一路以来，我们的交易支付都要通过第三方来完成，例如交易的支付转账，一定要通过银行这个第三方，买方才能将款项付给卖方；用支付宝或微信支付，没有通过第三方支付，交易也不可能完成。今天比特币的交易，则无需通过第三方，支付便可完成，买方可以直接付款给卖方，这是一种点对点（P2P）的支付，也就是说，无需银行，支付也能完成，因此它避开了权威机构结算这个环节，提高了交易的效率，同时降低了交易的成本，它用的就是这种区块链的底层技术。

第二，区块链技术公开透明，它记录的所有信息是永久的，不会丢失，无法蕴藏，可以查阅，不可逆向修改，不受任何机构或个人的控制，交易是匿名的，也是正确的，并且能够防止作弊，有防伪功能，避免受到外来的破坏和攻击。第三，区块链技术下的决策是民主的。在这个技术下，没有一个中心管理机构，所有的决策都需要有半数以上的人同意才能通过，这种自下而上的决策制度，可谓民主之至，而区块链底层技术的共识算法，理论上可以保证少数服从多数。

基于以上区块链技术性的优点，比特币已经被各国中央银行，作为研究发行取代钞票的法定数字货币的典范来研究。鉴于今天的先进国家社会，已经开始进入无现金支付的年代，估计在大约5年后，钞票将会在先进国家市场上消失，那么取而代之的将是一种数字货币，因此各国中央银行正在研究，如何利用设计比特币的区块链技术，来设计取代钞票的一种崭新的法定数字货币。

70年来，美国享尽了美元霸权的所有好处，这对其他国家来说是极为不公平的。美国享受的这些好处，可以用8个大字来概括，那就是：美国消费，他国埋单。一个设计良好的比特币，它不属于任何国家，也不受任何机构的控制和监管，如果它被世界各国普遍接受，将成为一种世界性的货币，不属于任何主权国家，它将能取代美元的独霸地位，去掉了美元霸权，它将能为世界各国人民造福，这是一件值得举世欢庆的极大喜事。

（原文刊于 2017-09-10《星洲日报·百思莫解》）