美国政府关门停摆的背后

果然不出所料，美国一些政府部门因为经费短缺，付不出工资，被迫暂时关门，强制员工无薪休假。美国联邦政府非核心部门于1月20日宣布零点开始关闭，这一天，正是特朗普总统宣誓就职一周年之际。

美国的两个政党，共和党和民主党，不时在国会角力。此次两党又再角力，参议院民主党反对联邦政府临时拨款法案，主要是希望执政党共和党让步支持暂缓遣返抵美者幼童、儿童医疗保健项目等法案，但最后因为两党互不相让，临时拨款案在国会未获通过，政府部门得不到临时拨款，发不出工资，以致政府非核心部门关门。不过，也正如人们预料到的，1月22日，没几天，美国两党已经就临时预算达成协议，美国政府非核心部门终止了69小时的停摆状态。

这是政府非核心部门第19次停摆，停摆短则1天，长至三周。第一次是在1976年，最近的一次政府部门停摆是在2013年10月奥巴马执政期间。这种政府部门因为经费短缺而被迫关门的事件，在全世界也只有发生在美国，为什么一个泱泱大国，居然会发生“钱不够用”的事？钱不够用源自政府财政赤字，如果政府财政有盈余，就不会发生政府部门停摆的事。

财政赤字在美国司空见惯，由来已久。美国政府早就知道“钱不够用”，但是为什么钱不省着点用？明知“钱不够用”，还要一直增加政府支出，不知道要开源节流吗？明知山有虎，偏向虎山行，这个胆量从何而来？说穿了，他们根本并不担心“钱不够用”，因为他们的美元享有霸权。

美国政府财政出现赤字，政府的支出大于政府的收入，已经持续了大约40年，那是从1973年开始算起。从1948年到2011年，美国政府财政出现盈余的年份只有9年，那都是在1970年之前，换言之，自1970年之后，美国政府财政预算几乎连年赤字，而且规模越来越大。除了克林顿政府执政的时候，有几年，即1998到2001年有盈余外，其余约40年都是赤字。

根据美国财政部公布的数据，美国2017财政年度（财年）的赤字较2016财年增加大约800亿美元，达到6660亿美元之巨，那是自从2013财年以来的新高。财政赤字占 GDP 比重从2016财年的3.2%上升至2017财年的3.5%，明显超过了3%的警戒线。美国政府财政赤字曾在2009财年达到惊人的创纪录的1.4万亿美元，约相当于 GDP 的10%。

如果说美国财政赤字已经严重失控是错误的，因为美国政府历年来都没有去控制财政赤字，每年都任由财政赤字发生，自2002年以来，就没有过一年有盈余的。

除了政府财政预算赤字之外，美国还有一个赤字，那就是贸易赤字。贸易赤字是指出口金额小于进口金额，换言之，出口所得不足以支付进口的金额，必须另外找钱来支付这多出来的进口。这就是所谓的美国双赤字，美国双赤字严重，挥之不去，为时已久，前后也大约有40年了。

40年的双赤字，美国政府向来都没有把它当着一回事，政府压根儿就没有设法将赤字减少的意思，更别说把赤字变为盈余了。那美国政府是如何能够让赤字长期存持续，甚至让赤字扩大的呢？原因说来让人气愤，美国依靠的竟然是美元长期在全世界享受着的霸权。

美元霸权是在二战后建立的。二战后，美国发了战争财，加上其科技进步，成了世界政治上经济上的第一强国，号称日不落帝国的大英帝国开始衰退。1944年，美国在它主导的布雷顿森林会议，废除了金本位制度，建立了金汇兑本位制度，将美元与黄金挂钩，规定35美元一盎司黄金，美元于是和黄金一样，成为世界各国的储备货币，美元等同黄金，因此美元也被称为美金。从此美元独霸全球，横行无阻，贸易上不可没有美元可，人人接受美元，美元的霸权由此建立。

美元的霸权地位，让美国肆无忌惮的大量发行美元，为他们的大量消费（不论是政府消费还是私人消费）埋单。譬如美国的长期财政赤字，钱不够用，就可以轻易地向中国或日本举债，弥补赤字，而美国债务到期还债绝无问题，只要多发行无需成本的美元就能还债。

另外，长年累月的美国高额贸易赤字，进口大于出口，又要如何弥补？美国支付进口，容易着呢，只要出口美元（霸权让美元也成了一种特别的商品），就能弥补贸易赤字，那些辛辛苦苦制造出商品，出口商品到美国的国家也会接受美元。美国发行的这些美元，现在只是一个数字，是一点发行成本也没有的，于是，国际上就有这样的一个说法：美国消费，他国埋单。

美元霸权让美国自二战后的70多年来享受着诸多的好处。40多年前，美国的政府财政以及贸易还有盈余，可是，自布雷顿森林货币体系于1972年崩溃以后，美元依然享有霸权，美国政府为了享受更多的好处，变本加厉，肆意让政府财政和贸易的双赤字发生，长达40年之久，全无收敛纠正赤字的意思，双赤字还会继续。这种美国消费让他国埋单的做法，无异于“剥削”他国，掠夺他国的财富。然而美元霸权的终止遥遥无期，其他国家还会继续被美国“消费”。

（原文刊于 2018-01-28《星洲日报·百思莫解》）