你还在用字典吗？

我喜欢书，更钟爱字典和词典。但是，现在的我一本字典或词典都没有。

我从小就喜欢字典，喜欢查字典。小时候，只有一本香港出版的，3寸厚的《辞渊》被我天天用，翻得残缺不堪，我的中文就是这样学来的。后来，进入70年代，到新加坡上南洋大学读书，因为领了奖学金，毕业后，被迫留在新加坡履行我的“卖身契”。后来听说中国在1978年出版了权威性的规范性第一部字典叫《现代汉语词典》，由商务印书馆出版，但是当时新加坡政府不让卖，上海书局将它修编成《华语大词典》出版，我不喜欢，趁路过香港时买了一本正版的第一版《现代汉语词典》，满心欢喜。

到了90年代，履行完我的“卖身契”，我有机会到澳洲去教书，便把我的藏书约100纸箱，装进一个20尺的货柜，发往墨尔本。到了墨尔本，不容易买到中文字典，就买印刷精美的英文字典，什么牛津版的、朗文版的……还有澳洲自己的麦考利版英文字典，无一不买。又一次，不小心在香港移民的车库甩卖(garage sale) 买到一本《新辞渊》；另外，还托人从中国买了一套总共10册的16开本的巨著《汉语大词典》。朋友都说我是书虫、书痴，更有说我是书呆的！

我那100纸箱的书，后来又装进货柜，发往纽西兰的基督城，两年后，又再装进货柜，再次发往墨尔本。可怜的书呀，真对不起你们，辗转3次的国际大迁徙，有的已经受潮糜烂，而我却几乎没有开箱阅读，于是铁下心来，决定全数捐献出去。那一天，挥泪把书送走，真的不舍得，现在看见它们落户在新山的南方大学学院，我才感觉心有慰藉，我的藏书还能有用。

自打从澳洲大学退休以后，决定到中国游学，6年来，已经在5所大学教过书，每次赴任，都只提着一大一小两个箱包，有点“无产阶级”的感觉，除箱包外，别无所有。这次来到厦门，因为会待上几年，书瘾又起，又再开始网购买书，至今才一年半，我的藏书又逐渐多了起来，不过，就是没有再买字典或词典。

不买字典的原因是：今天查字，不论是汉字还是英文，已经不用借助字典，利用电脑或手机就可以轻易查字。手机特别好用，他像一部移动的百科全书，内容包罗万象，无奇不有。传统的用字典查字，方法不外是用部首或王云五四角号码去查，现在的字典，已淘汰后者，增加了汉语拼音的查字法，但是这些查字法，还是费时费劲，不易查字。

用手机查字，可以用汉语拼音，也可以用手写，方法很多，非常方便，且出人意料。譬如我们南洋常用而在中国少用的“峇”字，以前在电脑上打不出这个字，现在在手机上居然可以这么查：山合怎么读？

手机屏幕上马上就会出现由山和合两字组成的汉字，即峇和峆相关的词条，你说神奇不神奇？用电脑或手机查字，现在已经这么方便，以后就更不必说了，字典将来的命运可想而知。

说到查字典，我突然想起新山古来的一位老人，数十年来，他一直孜孜不倦地在研究汉字查字法，这位老人就是新山宽柔中学的退休中文教师蔡美览老师。蔡老师早年在台湾学习农业，毕业后在宽中教授中文，对中国文字有独特的爱好，课余除研究汉字的结构外，还有个菜地耕耘，因为喜爱音乐，也收藏了不少难得的黑胶唱片。

听说蔡老师对汉字查字法有创新成果，我在南方大学学院任教期间，曾伙同两位同事，驱车前往不远处的古来，拜访蔡老师。

蔡老师带我们观赏他的有机菜地，也让我们欣赏他收藏的黑胶唱片，然后进入正题，演示他的独特的查字法，他的查字法，果然快速。蔡老师是在王云五的四角号码基础上，创新了汉字查字法，如果懂得汉语拼音，则他的查字法会更加好用。蔡老师也让我们看他编的词典，他似乎是将两本《现代汉语词典》剪开，然后再剪剪贴贴，按号码编成了他的词典，就像我们以前用过的王云五字典一样。

我们本来的意图是想找个合作机构，将蔡老师的研究成果出版成词典，让人们能够利用他的创新查字法，更容易查到汉字。然而后来想想，自己近年来查字，不是用台式电脑，便是掌上手机，已经不再用字典了，如果出版纸质版字典，还会有市场吗？我们将不出版字典的决定告诉蔡老师，他听了，没有看出有失望的样子，他还说，会继续探索，让这个新的查字法臻于完善。

科技的发达，将大大改变人类的生活。

电脑手机的发达，将淘汰纸质版的字典；区块链技术的发展，也许会让我们熟悉的银行消失！人工智能的发展，也许会让人类以后感到束手无策，不知如何是好！

（原文刊于 2018-03-11《星洲日报·百思莫解》）