刀 手和力的延伸

问：假设你可能在森林里迷失，在以下物件中：米一公斤、糖半公斤、盐三百克、笔和纸、打火机、雨衣、吊床、水壶、刀、急救药包。只能让你从中挑选三样，你会怎么选？

当然，关键是尽量维持生命，等待援救；或自己脱困，走出森林。

我们的同志大多会选择：刀、打火机和盐。

刀，在外面的文明社会中，除了在厨房，似乎已变得可有可无。但在林野，在人烟罕至的蛮荒之地，刀的作用无可代替。它是人类手和力的延伸。有了刀，自卫的能力就大大增强了，还能改造自然物，或从周遭环境中获取，成为生活——衣、食、住、行的许多必需品。刀，在人向自然索取的时刻，发挥关键性的作用。

今天，在挨近大芭的胶林，和在丛林里劳作或活动的山民，腰间还是少不了要挂一把腰刀。至于我们同志，一来到部队，刀更是不可或缺的装备之一。在我们的游击生活中，拥有一把好刀，是同志们的热望。北马局所在的机关队，两位日本老同志都打得一手好刀，被分配到的都令人艳羡不已。

我几次走山路交通，和突击队接上头，交接了人员物资，短暂相聚后，依依分别。我们身上的装备，尽可能与突击队员交换。从军装、鞋子、子弹袋……等，刀往往是其中一个要项。突击队战友的刀，大都已经在砍兽骨，劈柴木，切野菜，以及各种劳作中，变得又短又钝，简直快成了一把玩具刀了。他们对刀的需要，百倍于我们。

我们的刀，绝大多数由部队的军工厂打造。

这种长约尺许的腰刀，从刀刃、刀柄到刀鞘，每一道工序都在工厂里完成。

部队军工厂经常要干一些粗重活，免不了会发出巨大声响。因此，工厂的位置，和印房截然不同，它总设在营房的低地，半排山坡下的一个隐秘处。像打铁桶这样的工作，甚至要在地洞里进行。因此，工厂不比印房或医务所，平常同志们少去。

我几乎没有被分派过到工厂帮工，出于好奇，也出于一种对创造精神的兴趣，我几次跑到工厂去，在那里见识一把刀的诞生。

工厂有车床，各种硬邦邦的器械，以及许多我叫不出名称的工具，还有土制鼓风炉。工厂师傅把获得的铁片——记得好像是一种大卡车废弃的弹簧铁片，先切割成刀的雏型，然后在鼓风炉里以大火烧红。我曾经帮忙拉风箱，在“鼓呼、鼓呼、鼓呼”声响中，铁片烧成透亮的橙红色，工厂师傅以铁钳夹出来，在一个坚实平台上，手挥铁锤捶打，火星四溅中，铁片一毫毫地变薄，橙红色一分分化淡……反复多次的烧红、捶打、再烧红、捶打……直到刀刃成型。

然后来到关键的一着：淬炼。我们叫做“鉴水”（可能是方言词，“鉴”取其音）。淬炼是一种金属热处理工艺，即把工件加热至某一适当温度并保持一段时间，随即浸入淬冷介质中快速冷却，这样可以大大增强金属工件的硬度和耐磨性。

师傅说，淬冷介质可以是冷水或是油。用油淬炼，保障但钢性不足；用冷水淬炼，讲究经验，处理不好，“崩”一声，刀刃会断裂，前功尽弃！

我看着师傅用铁钳夹着烧得通红的刀身，将刀刃部位朝下，很敏捷地，拿捏好分寸地浸入水里，一掠而过，在“滋滋”声中，水面腾起一阵白烟。然后一次又一次，再重复“鉴水”，直到师傅觉得刀刃的钢性满意为止。 一把铁灰色的，还带着温度的，刚硬的刀身完成了。

制作刀柄比较简单，我也能自己动手：就是生一炉炭火，把收集到的旧塑料袋，一个个先后卷在要做刀柄的铁把上，卷一个就在炭火上烘软烧融，然后再卷上一个，一层接一层，直至锄头柄般大小。在水里冷却后，再用锉子锉成合手的形状。最后就是把刀刃磨利。从此它就如同枪弹一样，成为同志们一把须臾不离身的工具、武器。

悠悠四分之一世纪之后，有一回我到一位战友老家探访，在那宁静的街角，在他简朴的屋子里，方桌上赫然看见一把熟稔的腰刀，还插在木质的刀鞘里。我轻轻拔出，刀刃闪着幽光，锋利如昔。

“有时下菜地，还是干点杂活，这样的刀用着顺手。好在带回来了。”他说着露出一脸惬意和满足。

我反复摩挲着，那个木制的，寸许厚的刀鞘，刀背处平直，刀刃处弯着浅浅的弧度，外壳布满褐灰色的岁月烟云。木纹依旧，严丝合缝，竟然找不到一丝裂隙。

（26-02-2018 刊载于《星洲日报·恍如隔世》）